ارتفع مؤشر أسعار المستهلكين في المملكة المتحدة في أغسطس إلى 3.1% ليحقق أعلى مستوى له خلال خمسة أشهر، مما عزز توقعات رفع أسعار الفائدة بسبب ارتفاع أسعار النفط.

أفاد تطبيق Zhihong Finance APP بأن التضخم في المملكة المتحدة ارتفع للشهر الثاني على التوالي. وكشفت بيانات صادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية البريطاني يوم الأربعاء أن مؤشر أسعار المستهلكين (CPI) ارتفع بنسبة 3.1% خلال عام حتى أغسطس، وهو أعلى مستوى منذ مارس، وأعلى من معدل الشهر السابق البالغ 2.9%. ويتوافق هذا مع متوسط ​​توقعات الاقتصاديين، لكنه يفوق توقع بنك إنجلترا السابق البالغ 2.8%.

وجاء تسارع التضخم مدفوعًا بشكل رئيسي بارتفاع أسعار وقود السيارات. وبسبب استمرار الحرب في إيران، ارتفعت أسعار الوقود في محطات المملكة المتحدة بشكل واضح، وزادت أسعار وقود السيارات بنسبة 6.9% على أساس سنوي في أغسطس، مقارنة بارتفاع قدره 0.4% على أساس سنوي في الفترة نفسها من العام الماضي؛ كما ارتفعت أسعار تذاكر الطيران – التي تشهد تقلبات كبيرة – بنسبة 6.2% على أساس شهري، مقابل نمو قدره 2.1% في نفس الفترة من العام الماضي.

وظل معدل تضخم قطاع الخدمات – وهو مؤشر لقياس ضغوط الأسعار المحلية – عند 3.4%. كما بقي معدل التضخم الأساسي، الذي يستثني الطاقة والغذاء والكحول والتبغ، عند 2.6%. واستقر معدل تضخم أسعار الغذاء عند نحو 1.1%.

وبعد صدور البيانات، ظل الجنيه الإسترليني مستقرًا تقريبًا. قلص المتداولون رهاناتهم على رفع سعر الفائدة من قبل بنك إنجلترا، لكنهم لا يزالون يتوقعون رفع الفائدة أربع مرات خلال الاثني عشر شهرًا القادمة.

وسيعلن بنك إنجلترا هذا الأسبوع قرار سعر الفائدة، ويتوقع السوق بشكل عام أن يبقي البنك على سعر الفائدة دون تغيير. إلا أن استمرار ارتفاع أسعار الطاقة يضع المزيد من الضغوط على موقف البنك السابق "الترقب". كما حذر آندرو بيلي، محافظ بنك إنجلترا، مؤخرًا من أن مخاطر تضخمية جديدة بدأت تظهر، خاصة في أسعار الأغذية. وتواجه المملكة المتحدة جفافًا شديدًا حاليًا، كما أن التأثيرات المحتملة لظاهرة النينيو قد ترفع من تكلفة الأغذية أكثر فأكثر.

ويواجه سائقو السيارات في المملكة المتحدة حاليًا أعلى أسعار للبنزين والديزل منذ عام 2022، في حين تجاوز سعر النفط الخام العالمي 100 دولار للبرميل. ولا تقتصر تأثيرات ارتفاع أسعار الطاقة على رفع التضخم الحالي مباشرة، بل قد تظهر كذلك في زيادة فواتير الأسر للطاقة.

وأظهر تحليل لشركة Bloomberg Economics أنه عند إعادة ضبط سقف أسعار الطاقة في المملكة المتحدة في يناير من العام القادم، قد ترتفع فواتير طاقة الأسر بنسبة تقارب 25%. وإذا تحقق هذا الارتفاع، فقد يتجاوز معدل التضخم بمؤشر CPI نسبة 4% بحلول عام 2027، مما يزيد العبء على الحكومة البريطانية لدعم الأسر.

ويتوقع بنك إنجلترا حاليًا أن يبلغ التضخم ذروته عند 3.2% في الربع الرابع من هذا العام، ولا يزال هذا أعلى بكثير من هدف التضخم البالغ 2%. ومع ذلك، لا تزال ضغوط الأسعار المحلية في المملكة المتحدة تحت السيطرة إلى حد ما. وكشف استطلاع أجراه بنك إنجلترا أن توقعات الأسر للتضخم في العام المقبل انخفضت من 4% في مايو إلى 3.2% في أغسطس؛ وأظهر استطلاع آخر للشركات أن هذه الأخيرة تتوقع أن يكون نمو الأجور في عام 2027 "مشابهًا أو أقل قليلاً من 2026"، في حين بلغ المعدل المتوسط لعام 2026 نسبة 3.6%.

وترى شركة Bloomberg Economics أن ارتفاع أسعار الطاقة قد يدفع مؤشر CPI في المملكة المتحدة ليتجاوز قليلاً مستوى 4% مطلع العام القادم، وتتوقع أن يبقي بنك إنجلترا على سعر الفائدة دون تغيير في اجتماع سبتمبر، مع إرسال إشارات متشددة تتيح المجال لتشديد السياسة النقدية في وقت لاحق من هذا العام.

وفي الوقت ذاته، أبدى الاقتصاد البريطاني بعض المرونة بعد اندلاع الحرب. فقد نما اقتصاد المملكة المتحدة بنسبة 0.4% بشكل مفاجئ في يوليو، لكن صدمة أسعار الطاقة وضعف سوق العمل والمخاطر المستقبلية لارتفاع أسعار الغذاء لا تزال تجعل بنك إنجلترا في مواجهة موازنة صعبة بين السيطرة على التضخم وتجنب المزيد من الإضرار بالنمو الاقتصادي.