Solidigm, filial de SK hynix (SKHY.US), considera construir una fábrica de NAND en EE.UU., pero persisten obstáculos de costos y políticos

De acuerdo con información de tres personas familiarizadas con el asunto, la filial Solidigm, bajo el gigante surcoreano de chips de memoria SK Hynix (SKHY.US), está considerando construir una fábrica de chips NAND flash en Estados Unidos, con la región norte del estado de Nueva York como principal candidata. Esta decisión llega en un momento en que el gobierno de Trump está presionando constantemente a los fabricantes de chips surcoreanos para ampliar su capacidad de fabricación en EE. UU., mientras las enormes inversiones en centros de datos de IA están tensando la oferta global de chips de memoria.

Las fuentes indicaron que este proyecto propuesto no tiene relación con las negociaciones entre SK Hynix e Intel, que se refieren a la producción de chips de memoria en la fábrica de Intel en Ohio.

SK Hynix señaló que su filial estadounidense Solidigm está revisando varias opciones para fortalecer su competitividad empresarial, pero aún no ha confirmado ningún plan concreto.

Construir una planta en EE. UU. podría reducir la dependencia de la fábrica en Dalian y evitar aranceles y restricciones de exportación

Si se instala una planta en Estados Unidos, Solidigm reducirá su dependencia de su única instalación de producción de NAND ubicada en Dalian, China, y también le ayudará a eludir posibles aranceles estadounidenses y el impacto de las restricciones de exportación de equipos para chips.

Esta noticia de expansión surge mientras sus competidores chinos aumentan rápidamente la capacidad de producción para achicar la brecha tecnológica con respecto a rivales extranjeros.

No obstante, una de las fuentes advirtió que aún no se ha llegado a un acuerdo para la inversión de Solidigm en EE. UU. y que los detalles clave del proyecto siguen siendo debatidos. SK Hynix podría actuar con cautela, ya que fabricar chips en EE. UU. resulta más costoso que en Corea del Sur, mientras que Washington y Seúl todavía negocian asuntos comerciales y de inversión.

Debido a esta información, las acciones de SK Hynix cerraron con un alza del 6,4% en el mercado de Seúl, mientras que el índice de referencia KOSPI subió un 2,7%.

Postura delicada del lado surcoreano, la resistencia política al NAND podría ser menor que la del DRAM

Al ser consultado sobre la presión de Estados Unidos para que los fabricantes surcoreanos dieran el paso de instalar plantas en EE. UU., el presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, afirmó que Seúl buscará "proteger los intereses nacionales de Corea del Sur mientras respeta la opinión de las empresas". El viernes declaró: "Esto sigue siendo un tema controvertido", sin entrar en detalles.

Una fuente comentó que producir chips NAND a través de su filial en EE. UU. podría enfrentar menos resistencia política para SK Hynix, dado que esta tecnología no es tan sensible estratégicamente como los productos DRAM avanzados, tales como los de Memoria de Alto Ancho de Banda (HBM).

El gobierno surcoreano ya ha urgido a SK Hynix y a su competidor Samsung a acelerar la creación de un nuevo clúster de fabricación de semiconductores en el suroeste de Corea del Sur, una inversión que podría alcanzar los cientos de miles de millones de dólares. Según informes, posibles desacuerdos por parte de Seúl podrían complicar las ambiciones de SK Hynix de producir HBM e incluso DRAM convencional, memoria avanzada, en la planta de Intel.

El Secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, advirtió que, a menos que las empresas de Corea del Sur y Taiwán se comprometan a expandir su producción en EE. UU., afrontarán aranceles de hasta el 100%.

Los fabricantes de chips surcoreanos están sometidos a presiones tanto desde Washington como desde Seúl; además, continúan las negociaciones sobre la promesa de inversión de 350.000 millones de dólares realizada el año pasado por Corea del Sur a EE. UU. a cambio de una rebaja arancelaria estadounidense.

Cabe señalar que la memoria DRAM provee memoria operativa a los procesadores, mientras que la memoria NAND almacena datos en teléfonos móviles, computadoras y centros de datos.

Solidigm arrastra pérdidas anuales, mercado atento a su posible salida a bolsa en EE. UU.

Desde que en 2020 SK Hynix adquirió Solidigm a Intel por 9.000 millones de dólares, la empresa enfrenta pérdidas recurrentes debido a la prolongada debilidad del mercado NAND.

Si bien la expansión en EE. UU. podría ayudar a SK Hynix a reducir la brecha de cuota de mercado con Samsung y defenderse de la competencia china, aún no está claro cómo evolucionará la demanda cuando la nueva planta entre en funcionamiento. Expandir la capacidad de semiconductores requiere varios años y la preocupación por una desaceleración en el desarrollo de modelos de IA de vanguardia arroja incertidumbre sobre las perspectivas de demanda de chips de memoria en el largo plazo.

Según medios de comunicación el mes pasado, SK Hynix está preparando para Solidigm una financiación Pre-IPO de entre 5 y 10 billones de wones. Se reportó además que Solidigm ha comenzado a reclutar ejecutivos responsables de presentar reportes a la SEC y de la divulgación financiera externa, reforzando la expectativa del mercado sobre su potencial salida a bolsa en Nasdaq. SK Hynix posteriormente confirmó que Solidigm evalúa distintas medidas para mejorar su competitividad, pero aún no se ha tomado ninguna decisión.

Si Solidigm logra salir a bolsa en Nasdaq, significará un avance más en la presencia de SK Hynix en los mercados de capital estadounidenses. El gigante surcoreano de chips de memoria emitió este julio 177,9 millones de American Depositary Receipts (ADR) a 149 dólares por unidad, recaudando 26.500 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord de financiación para empresas extranjeras que cotizan en EE. UU.