Les neuf juges de la Cour suprême des États-Unis débattent actuellement d'une affaire susceptible de redéfinir les limites du pouvoir présidentiel, dont la décision influencera le flux de plus de 100 milliards de dollars et la configuration du commerce mondial. Le 5 novembre, heure locale, la Cour suprême des États-Unis a tenu un débat de deux heures et demie sur la légalité de l'imposition massive de droits de douane par l'ancien président Trump, dans une atmosphère tendue.
Plusieurs juges conservateurs et progressistes ont exprimé des doutes quant à la politique de Trump d'imposer des droits de douane généralisés en invoquant l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) de 1977. Le cœur de l'affaire réside dans la définition des limites du pouvoir du président américain en matière de politique commerciale. Le verdict ne concerne pas seulement le remboursement potentiel de plus de 140 milliards de dollars de droits de douane, mais pourrait également bouleverser tout le cadre stratégique commercial de l'administration Trump.
I. À l'audience : des voix critiques s'élèvent
● Lors de l'audience du 5 novembre, plusieurs juges de la Cour suprême des États-Unis ont vivement remis en question la légalité de la politique de droits de douane généralisés de l'administration Trump. Ce débat oral de deux heures et demie a mis en lumière l'importance de cette affaire pour la définition des pouvoirs du président en matière de politique commerciale.
● Le président de la Cour suprême, John Roberts, a pointé la nature des droits de douane, estimant qu'il s'agissait en réalité d'une "taxation du peuple américain", alors que le pouvoir de lever l'impôt a toujours été une prérogative centrale du Congrès. Sa position suggère que l'administration Trump aurait pu outrepasser les fonctions relevant du pouvoir législatif.
● Le juge Neil Gorsuch s'est montré prudent face à la logique du gouvernement, allant jusqu'à se demander si, selon cette interprétation, le Congrès pourrait déléguer au président le pouvoir de commerce extérieur, voire de déclarer la guerre.
Amy Coney Barrett, juge nommée par Trump, a également posé des questions incisives aux deux parties.
II. Controverse juridique : les limites du pouvoir présidentiel
● Le point central du litige concerne la politique de "droits de douane réciproques" annoncée par l'administration Trump en avril 2025, imposant un "droit de douane minimum de référence" de 10% à tous les partenaires commerciaux, et des taux plus élevés à certains pays.
● L'administration Trump s'est appuyée sur l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) de 1977 comme fondement juridique, qui confère au président le pouvoir de "réglementer les importations" en cas de "menace inhabituelle et extraordinairement grave".
Cependant, avant Trump, aucun président américain n'avait jamais imposé de droits de douane sur la base de cette loi. Les entreprises américaines affectées par cette politique et douze États ont intenté une action en justice, contestant la légalité de cette mesure. Plusieurs tribunaux avaient déjà jugé illégale l'application généralisée de droits de douane par l'administration Trump en vertu de cette loi.
III. Impacts potentiels : remboursements massifs et refonte des politiques
Si la Cour suprême juge que l'administration Trump a outrepassé ses pouvoirs, cela déclenchera une série de réactions en chaîne majeures.
● L'impact le plus direct serait que le Trésor fédéral pourrait devoir rembourser plus de 100 milliards de dollars de droits de douane. UBS estime que le montant des remboursements pourrait se situer entre 130 et 140 milliards de dollars, soit 7,9% du déficit budgétaire prévu pour 2025.
● Pour la stratégie commerciale de Trump, une défaite signifierait un coup dur pour sa tactique consistant à imposer à tout moment des droits de douane élevés afin de forcer d'autres pays à conclure des accords commerciaux. Sans l'IEEPA comme outil flexible, le gouvernement aurait du mal à mettre en œuvre rapidement des mesures tarifaires.
● Cependant, les experts estiment que même en cas de défaite, l'administration Trump ne laissera pas s'effondrer les barrières tarifaires. Le gouvernement pourrait alors recourir à d'autres instruments juridiques, comme l'article 232 du Trade Expansion Act de 1962, pour rétablir des droits de douane, mais ces outils impliquent généralement des procédures d'enquête plus longues et une flexibilité moindre.
IV. Impact sur le marché crypto et l'économie macroéconomique
La politique unilatérale de droits de douane des États-Unis a déjà eu un impact négatif sur les perspectives de croissance économique mondiale.
● La Banque des règlements internationaux a souligné dans son Rapport économique annuel 2025 que la guerre tarifaire généralisée lancée par le gouvernement américain en avril de cette année "a complètement bouleversé les attentes d'un atterrissage en douceur de l'économie mondiale", créant des fissures dans des relations commerciales établies de longue date et provoquant des turbulences sur les marchés financiers.
● Le rapport revient sur les signes d'atterrissage en douceur de l'économie mondiale au début de 2025, mais "la guerre tarifaire soudaine a assombri les perspectives économiques mondiales". Cette guerre tarifaire a également entraîné le report des investissements des entreprises, la réduction des embauches et une augmentation de l'épargne de précaution des ménages, autant de facteurs qui ont gravement affecté la croissance économique mondiale.
Parallèlement, le marché des crypto-monnaies est très sensible aux changements de politique commerciale.
● Les analystes soulignent que l'adoption de politiques commerciales plus strictes ou l'augmentation des droits de douane pourraient accroître l'incertitude économique mondiale, ce qui a toujours eu pour effet de renforcer la volatilité du marché des crypto-monnaies, car les traders ont tendance à se tourner vers des actifs décentralisés comme le bitcoin et les stablecoins.
● Avec l'annonce par la Chine de la suspension de droits de douane de 24%, le prix du bitcoin est remonté au seuil des 101 000 dollars, ce qui montre que l'apaisement des tensions commerciales peut accroître l'intérêt des investisseurs pour les actifs à risque, y compris les crypto-monnaies.
V. Autres mesures tarifaires et perspectives d'avenir
Il convient de noter que même si la Cour suprême se prononce contre Trump, cela n'affectera pas directement les droits de douane imposés sur la base d'autres lois.
● Par exemple, en vertu de l'article 232 du Trade Expansion Act de 1962, l'administration Trump a déjà imposé 25% de droits de douane sur les voitures et pièces détachées importées, ainsi que des droits de douane supplémentaires sur le bois importé et ses dérivés. En février 2025, Trump a également signé un nouveau décret renforçant les droits de douane sur l'acier et l'aluminium. Ces mesures reposent sur des bases juridiques différentes et pourraient donc ne pas être directement affectées par la décision de cette affaire.
● Jeffrey Sachs, professeur à l'Université Columbia et ancien conseiller principal des Nations Unies, souligne que les mesures prises par les États-Unis au cours de la dernière décennie pour contenir la Chine, telles que les droits de douane, les restrictions technologiques et les contrôles à l'exportation, n'ont pas atteint les objectifs escomptés, mais ont au contraire eu un "effet boomerang", isolant l'économie américaine elle-même.
