Alors que SpaceX est empêtré dans la chute de son cours boursier, l’entreprise propose des milliards de dollars en puissance de calcul IA au Pentagone

SpaceX est en négociations avec le Département de la Défense des États-Unis pour fournir de la puissance de calcul dans des centres de données, avec un accord pouvant atteindre plusieurs milliards de dollars. L'intégration profonde de l'entreprise d'Elon Musk avec le Pentagone s'intensifie.

Selon Le Journal de Wall Street, citant des sources proches du dossier, les deux parties discutent d'un arrangement prévoyant que SpaceX fournisse une capacité de cloud computing au Département de la Défense. Les négociations sont toujours en cours et pourraient éventuellement échouer. Cet accord potentiel deviendrait l'une des plus importantes collaborations commerciales entre les deux parties à ce jour.

Une fois conclu, cet accord aurait un impact direct sur la structure du marché du cloud computing. Actuellement, Amazon, Microsoft, Google et Oracle sont les principaux fournisseurs de services cloud du Pentagone. L'entrée de SpaceX signifie que la concurrence sur ce marché va s'intensifier, notamment dans le domaine en forte croissance de la puissance de calcul dédiée à l’IA pour la défense.

Ces négociations mettent à nouveau les relations politiques et commerciales de Musk sous le feu des projecteurs. Le Pentagone dépend depuis longtemps de SpaceX pour les lancements de fusées, ainsi que pour la gestion et l’exploitation de satellites de communication et de suivi des missiles.

Certains responsables de la sécurité nationale ont ouvertement exprimé leurs inquiétudes concernant la dépendance du Pentagone vis-à-vis des services de Musk. Les importantes donations politiques de Musk à la campagne présidentielle de Trump en 2024 soulèvent également des questions persistantes sur des conflits d’intérêts. À cet égard, les représentants du gouvernement Trump ont rejeté ces critiques.

Après l’annonce, le cours de l’action SpaceX a d’abord rebondi rapidement, mais a ensuite poursuivi sa baisse, clôturant vendredi avec une chute de 5,43 %.

SpaceX mise sur le cloud computing

SpaceX considère désormais le cloud computing comme une direction stratégique majeure.

L’entreprise a déjà signé des accords similaires de fourniture de puissance de calcul avec Anthropic et Google, et prévoit une expansion importante de ses activités de cloud computing. Ces dernières semaines, les équipes de SpaceX ont discuté de la possibilité de proposer leur puissance de calcul aux clients de l'IA à des tarifs inférieurs à ceux des fournisseurs existants comme CoreWeave, participant ainsi directement à la concurrence sur le marché.

En matière d’infrastructures de puissance de calcul, SpaceX a récemment finalisé l’acquisition de xAI, une société d’Elon Musk, et procédé à sa cotation en bourse. Cela leur a permis d’ajouter le modèle Grok AI et ses centres de données à leur portefeuille d’activités.

Pour accélérer l’augmentation de la puissance de calcul, SpaceX a rapidement construit un grand centre de données à Memphis. Musk a déclaré dans des documents publics que la vitesse de construction de l’entreprise surpassait celle de ses concurrents, tout en affichant des coûts inférieurs.

L’un des axes stratégiques de l’entreprise consiste à installer des turbines à gaz sur site pour produire sa propre électricité, une démarche qui a déjà conduit à une plainte pour violation des normes environnementales. Par ailleurs, SpaceX a présenté à ses investisseurs le concept de centres de données déployés dans l’espace.

D’un point de vue commercial, la location de puissance de calcul s’est révélée à court terme plus lucrative que la vente de modèles Grok AI. Selon certaines informations, les accords avec Anthropic, Google et la start-up Reflection AI pourraient générer plusieurs dizaines de milliards de dollars de revenus annuels pour SpaceX.

Le Pentagone convoite la puissance de calcul pour l’IA

Le Département de la Défense investit massivement dans le développement d’infrastructures pour l’IA.

Le Pentagone cherche à obtenir 30 milliards de dollars pour soutenir un nouveau projet nommé “Artificial Intelligence Arsenal”, dont l’objectif principal est l’achat de puces IA haut de gamme. Ce projet a été présenté dans les documents liés à la demande de budget 2027 du Département de la Défense, et il est actuellement examiné par le Congrès.

Concernant sa politique de fournisseurs, le Pentagone ambitionne de réduire sa dépendance envers une seule entreprise technologique. Récemment, le Département de la Défense a autorisé SpaceX, Amazon, Google, Microsoft et Oracle à proposer des modèles IA et technologies connexes dans des environnements confidentiels.

Un différend survenu plus tôt cette année avec Anthropic a renforcé la vigilance du Département à l’égard des risques liés au verrouillage des fournisseurs. Amazon reste à ce jour le fournisseur principal du Pentagone pour la puissance de calcul et, selon les informations, investirait actuellement 50 milliards de dollars pour étendre ses services aux agences gouvernementales, en particulier au Département de la Défense.