La baisse des prix de l'essence devient le principal moteur ! L'inflation britannique chute de manière inattendue à son plus bas niveau depuis un an en juin, offrant un nouveau soutien à la Banque d'Angleterre pour maintenir sa politique inchangée la semaine prochaine.

French Planet Quotidien a appris que, sous l'effet de la baisse des prix de l'essence, le taux d'inflation au Royaume-Uni est tombé de manière surprenante à son niveau le plus bas depuis plus d'un an. Les données publiées mercredi par l’Office national de la statistique britannique montrent que l’indice des prix à la consommation (CPI) du Royaume-Uni a augmenté de 2,6 % en glissement annuel en juin, soit le niveau le plus bas depuis mars dernier, inférieur à la hausse annuelle de 2,8 % enregistrée en mai et en outre inférieur à la prévision moyenne des économistes de 2,7 %.

L'apaisement de la situation entre les États-Unis et l'Iran en juin a provoqué une baisse des prix internationaux du pétrole, entraînant la baisse des prix de l'essence et du diesel. Selon les données hebdomadaires publiées par le gouvernement britannique, le prix de vente de l'essence au Royaume-Uni est actuellement tombé à environ 152 pence par litre, soit environ 4 % de moins que le sommet de fin mai. Les prix des aliments et des boissons non alcoolisées exercent également une pression à la baisse sur l'inflation. Par ailleurs, le taux d'inflation du secteur des services, qui est la principale préoccupation de la Banque d’Angleterre et reflète la pression inflationniste intérieure, a ralenti de 3,7 % précédemment à 3,6 % en juin, mais reste légèrement supérieur aux attentes du marché.

Le problème du coût de la vie est l'une des priorités du nouveau gouvernement travailliste britannique. Le nouveau Premier Ministre, Burnham, s'est engagé à offrir plus de "répit" aux familles britanniques. Parmi ses premières mesures après sa prise de fonction, il a annoncé la suppression de la TVA sur les factures d'électricité des ménages à partir d'octobre. Le gouvernement britannique estime que cette mesure fera baisser le taux d'inflation global d'environ 0,1 point de pourcentage.

Cependant, le soulagement dont les consommateurs bénéficient grâce à la baisse de l'inflation pourrait n'être que temporaire. Les économistes s’attendent à ce que le taux d’inflation britannique remonte en juillet, après la hausse de 13 % du plafond des prix de l’énergie des ménages. De plus, avec une escalade des tensions américano-iraniennes, les prix internationaux du pétrole dépassent à nouveau les 90 dollars le baril, et les prix du gaz ont également fortement augmenté ces dernières semaines, ce qui pourrait annuler une partie des effets des mesures de soutien au coût de la vie mises en place par le gouvernement Burnham.

Pour l’instant, l’inflation au Royaume-Uni demeure nettement inférieure aux niveaux redoutés par la Banque d’Angleterre au début du conflit au Moyen-Orient. De plus, les données sur le marché du travail publiées mardi donnent également à la Banque d’Angleterre des raisons de ne pas modifier sa politique lors de la réunion de la semaine prochaine.

Selon l’Office national de la statistique britannique mardi, le nombre de salariés ayant perçu un bulletin de paie a diminué de 4 000 en juin, alors qu'il avait augmenté de 3 000 en mai ; ce résultat est meilleur que la prévision des économistes qui anticipaient une baisse de 8 000. Sur les trois mois jusqu’en juin, le nombre de postes vacants au Royaume-Uni s’est établi à 712 000, un chiffre pratiquement stable par rapport à la période précédente. Le taux de chômage pour les trois mois jusqu’en mai est resté à 4,9 %, bien que l’Office national de la statistique ait averti que la "qualité des estimations" de ce taux de chômage avait "baissé" en raison d’un problème temporaire ; le taux de chômage des jeunes de 16 à 24 ans a légèrement augmenté à 16,4 %, son plus haut niveau depuis 2014.

La croissance des salaires dans le secteur privé est tombée à son niveau le plus bas depuis 2020. L’Office national de la statistique a indiqué que, pour les trois mois jusqu'en mai, la croissance annuelle des salaires, hors primes, s’est maintenue à 3,4 %. Les salaires du secteur privé, qui sont suivis de près par la Banque d’Angleterre, ont augmenté de 2,9 % en glissement annuel sur les trois mois jusqu’en mai, atteignant le taux de croissance le plus bas depuis octobre 2020.

Ces données montrent que la tendance à la baisse du marché du travail britannique pourrait presque toucher le fond. Andrew Hunt, économiste principal chez Moody’s Analytics, a déclaré : "Le marché du travail britannique semble retrouver progressivement sa stabilité après une période prolongée de faiblesse. Cela indique que le marché du travail a survécu au choc énergétique récent et que les effets prolongés des hausses du salaire minimum et de l’augmentation de la taxe d’assurance nationale sur l’emploi commencent enfin à s’atténuer."

Les signes de stabilisation du marché du travail au Royaume-Uni devraient soutenir la Banque d’Angleterre dans son choix de ne pas intervenir la semaine prochaine. La situation du marché du travail est cruciale pour les décideurs de la Banque d’Angleterre. Les responsables espèrent que la faiblesse de la demande de main-d’œuvre pourra limiter les effets d'une deuxième vague d'inflation causée par la flambée des prix de l'énergie.

La Banque d’Angleterre annoncera sa décision sur les taux d’intérêt le 30 juillet. Le marché s’attend largement à ce que la Banque d’Angleterre maintienne ses taux lors de la réunion de politique monétaire de la semaine prochaine, cherchant un équilibre entre les risques liés à la hausse des prix de l’énergie, la faiblesse du marché du travail et le manque de dynamisme de la croissance économique. La Banque d’Angleterre publiera également à cette occasion ses dernières prévisions économiques complètes. Toutefois, en raison de la nouvelle escalade des tensions entre les États-Unis et l'Iran, les investisseurs s'attendent toujours à ce que la Banque d’Angleterre procède à une hausse des taux d’intérêt d'ici la fin de l'année.