Ariana Resources, cotée à Londres, prévoit de commencer la production d'or à partir de son projet greenfield au Zimbabwe en 2028, a déclaré jeudi le directeur général de la société, Kerim Sener.
Le projet Dokwe d’Ariana, situé à environ 110 kilomètres au nord-ouest de la deuxième plus grande ville du Zimbabwe, Bulawayo, est le premier projet greenfield de grande envergure dans le pays depuis des décennies.
Ce pays d’Afrique australe possède une longue histoire de production aurifère, mais il peine à attirer des investissements importants depuis que plusieurs entreprises minières internationales, dont Rio Tinto, Delta Gold et Kinross, ont quitté le pays il y a plus de vingt ans en raison d’une crise politique et économique.
Une poignée de sociétés minières intermédiaires et de nombreux petits exploitants ont porté la production d’or annuelle du Zimbabwe à 46,7 tonnes en 2025, contre 3 tonnes lors du creux de 2008, principalement en réhabilitant et en agrandissant d’anciennes mines.
Les principaux producteurs du pays comprennent Caledonia Mining Corporation, cotée à l’étranger, et Namib Minerals, l’entreprise soutenue par l’État Mutapa Gold Resources ainsi qu’une filiale du groupe local Padenga.
Avec les 1,13 million d’onces de réserves de Dokwe, Ariana prévoit que la production de la mine à ciel ouvert atteindra un pic de 100 000 onces par an pendant une durée de projet de 20 ans, selon une étude de préfaisabilité.
Une étude de faisabilité définitive devrait être finalisée au premier trimestre 2027.
« Avec des conditions favorables, j’aimerais penser que nous verserons notre premier or en 2028 », a déclaré Sener à Reuters.
Ariana estime que la qualité du gisement greenfield de Dokwe est convaincante, a-t-il précisé, à contre-courant de la tendance habituelle consistant à acquérir des actifs brownfield.
« Dokwe représentait l’opportunité de s’attaquer au plus grand gisement d’or non exploité du Zimbabwe à l’heure actuelle », a indiqué Sener.
« D’autre part, la métallurgie du site semble assez simple, une grande partie de l’or étant récupérable par gravité », a-t-il ajouté.
Sener a souligné qu’il existe actuellement un changement de sentiment des investisseurs étrangers envers le Zimbabwe sous l’administration du président Emmerson Mnangagwa, qui a succédé à l’ancien chef d’État Robert Mugabe après le coup d’État de 2017.
(Reportage de Nelson Banya, édition par Kirsten Donovan)
