Le niveau du Danube et du Rhin atteint un plus bas historique, mettant sous pression l'approvisionnement énergétique du transport maritime européen

⑴ La persistance des températures élevées et de la sécheresse en Europe a entraîné une baisse historique des niveaux d’eau du Danube et du Rhin, avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius dans certaines régions. Le transport commercial fluvial a été contraint de réduire la charge des navires, certains tronçons étant obstrués, ce qui propage la tension sur les chaînes d’approvisionnement dans plusieurs pays.⑵ Le niveau d’eau mesuré à la station de Koub sur le Rhin en Allemagne devrait pour la première fois descendre à un chiffre unitaire ; ce secteur est l’une des zones les plus peu profondes du Rhin central. L’Association fédérale allemande de la navigation intérieure avertit qu’en cas de nouvelle baisse du niveau, le transport commercial et les croisières ne pourront plus y circuler, divisant pratiquement le Rhin en deux sections, nord et sud.⑶ Les restrictions de navigation affectent directement le transport de denrées alimentaires, de carburant, de charbon et de matières premières industrielles. Les entreprises doivent se tourner vers le rail ou la route, mais la capacité de substitution est limitée et le coût plus élevé, exposant les industries chimiques, sidérurgiques et manufacturières à des retards de livraison des matières premières.⑷ Le secteur de l’énergie est également sous pression : la centrale nucléaire hongroise voit son système de refroidissement affecté par la diminution du débit fluvial, tandis que la chaleur élevée augmente la demande d’électricité pour la climatisation, comprimant ainsi l’offre et la demande du système électrique.⑸ Les niveaux d’eau bas ont également fait réapparaître les épaves de navires de guerre allemands coulés pendant la Seconde Guerre mondiale et des vestiges de ponts datant de l’époque romaine ; certaines épaves pourraient encore contenir des munitions non explosées et nécessitent l’évaluation et l’intervention d’équipes spécialisées.⑹ Selon les observations des organismes de surveillance de la sécheresse en Europe, la situation dans l’Europe centrale et occidentale s’est aggravée depuis la mi-juin. Les recherches sur l’attribution météorologique mondiale montrent que le changement climatique d’origine humaine a rendu environ 80 fois plus probable la survenue de conditions d’évaporation extrême en Europe occidentale, aggravant les conséquences de la sécheresse malgré la faiblesse des précipitations.⑺ Quatre Länder allemands, dont la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, ont assoupli les restrictions sur le transport routier par camion afin de réduire la pression sur la circulation des marchandises. Cependant, sans précipitations continues, il sera difficile d’inverser à court terme la baisse du niveau du Danube et du Rhin, exposant les échanges régionaux, l’agriculture et les écosystèmes à des menaces persistantes.