Le Venezuela, frappé par un violent séisme et une inflation galopante, réclame 4 milliards de dollars d’or au Royaume-Uni.

Après avoir subi deux puissants séismes dévastateurs ainsi qu’un retour incontrôlé de l’inflation, le gouvernement vénézuélien tourne désormais son regard vers les coffres souterrains de Londres, tentant de réclamer des réserves d’or d’une valeur d’environ 4 milliards de dollars, gelées depuis des années par la Banque d’Angleterre.

Le président de l’Assemblée nationale du Venezuela, Jorge Rodriguez, a clairement indiqué ce mercredi que le gouvernement et le corps législatif étaient parvenus à un consensus : la priorité des prochaines actions sera la reconstruction post-catastrophe. Cela inclut la réparation des habitations endommagées, le renforcement des capacités de prise en charge médicale, le rétablissement de l’approvisionnement en électricité et le nettoyage des décombres sismiques. Pour soutenir ces vastes projets d’intérêt public, les autorités vénézuéliennes prévoient de concentrer leurs efforts pour récupérer les actifs internationaux déposés à la Banque d’Angleterre.

Ce stock de 31 tonnes d’or fait l’objet d’une longue procédure judiciaire internationale. Auparavant, la Banque d’Angleterre avait refusé de libérer ces actifs, invoquant le « non-reconnaissance de la légitimité du gouvernement Maduro ». Cependant, suite à l’éviction forcée de Maduro par les autorités américaines en janvier dernier, la situation politique au Venezuela a profondément évolué.

Selon Reuters, la présidente intérimaire Rodriguez a officiellement adressé une requête au roi Charles III, dans le but de favoriser le retour de l’or par des voies diplomatiques et juridiques. Elle a souligné que « cet or appartient au peuple vénézuélien » et devrait prioritairement servir à faire face aux conséquences catastrophiques des séismes. Parallèlement, certains membres du Parlement britannique ont déposé une motion précoce, appelant à la libération rapide de ces réserves au nom de l’urgence humanitaire et pour soutenir la reconstruction.

Le Venezuela traverse actuellement une crise extrême. Fin juin, le pays a subi deux séismes successifs qui ont coûté la vie à plus de 6 000 personnes. Ces séismes ont non seulement détruit les infrastructures essentielles, mais aussi coupé directement les chaînes d’approvisionnement de biens critiques, provoquant de fortes fluctuations des prix. Selon les estimations du Programme des Nations Unies pour le développement et d'autres organismes, l’impact économique du désastre représente environ 6 % du PIB national.

D’après les données les plus récentes divulguées par la Banque centrale du Venezuela, le taux d’inflation mensuel est passé de 13,8 % en juin à 19,9 % en juillet. Selon les calculs de Reuters basés sur les chiffres officiels, le taux d’inflation annualisé du pays atteint désormais 575,9 %, rendant la reprise économique très incertaine.

Bien que la Banque centrale prévoie un ralentissement de la hausse des prix en août, l’énorme déficit de financement nécessaire à la reconstruction reste difficile à combler. En plus de l’or détenu par la Banque d’Angleterre, le Venezuela tente également de débloquer d’autres avoirs à l’étranger, comme les droits de tirage spéciaux auprès du Fonds monétaire international (FMI). Récemment, le pays est parvenu à obtenir environ 346 millions de dollars du FMI pour la reconstruction post-catastrophe, ce qui reflète une reconnaissance croissante de ses autorités actuelles par certaines institutions internationales.

Pour le Venezuela, cet or gelé dans les coffres londoniennes symbolise non seulement la souveraineté nationale, mais représente également des « fonds de survie » essentiels afin de soulager la détresse des sinistrés et de stabiliser les systèmes électriques et de santé. À ce stade, l’attribution finale de cet or attend encore la décision des tribunaux britanniques.