La Maison Blanche envisage d'invoquer la Defense Production Act pour accroître les capacités de raffinage et faire face à la pression des prix du carburant ainsi qu'aux élections de mi-mandat.

(1) Selon deux personnes proches du dossier, alors que les tensions avec l’Iran mettent en lumière la vulnérabilité des États-Unis face aux perturbations de l’approvisionnement mondial en pétrole brut et à la flambée des prix, la Maison-Blanche étudie comment utiliser la « Defense Production Act » pour accroître la capacité de raffinage pétrolier américaine. Cette initiative souligne qu’à l’approche des élections de mi-mandat en novembre, l’administration Trump fait face à une pression croissante pour prouver sa capacité à limiter les effets de la hausse des prix du carburant sur les consommateurs et les entreprises.(2) Récemment, Donald Trump a discuté de la proposition d’invoquer cette législation lors d’une réunion avec une dizaine de raffineurs américains, au cours de laquelle les responsables de la Maison-Blanche ont cherché à déterminer comment tirer au mieux parti du soutien fédéral pour augmenter les capacités de raffinage ; aucune décision finale n’a été prise lors de la réunion, mais les discussions se poursuivront probablement. Les dirigeants des raffineries ont indiqué aux responsables qu’il serait préférable d’utiliser les fonds fédéraux pour améliorer l’efficacité ou étendre les sites existants, plutôt que de financer la construction de nouvelles raffineries, celle-ci s’avérant bien plus coûteuse et nécessitant plusieurs années pour être achevée.(3) La « Defense Production Act » est considérée comme une solution de dernier recours et n’a jamais été employée auparavant pour augmenter la capacité de raffinage. Cette loi confère au président des pouvoirs étendus pour mobiliser les ressources industrielles et offrir des incitations financières aux entreprises qui accroissent la production de matériaux jugés essentiels pour la défense nationale. Les discussions actuelles s’appuient sur une décision présidentielle émise par Trump en avril, autorisant le recours à cette loi pour soutenir et renforcer les capacités américaines de production, de raffinage et de logistique pétroliers.(4) Selon le porte-parole de la Maison-Blanche, Rogers, la capacité de raffinage américaine est cruciale pour garantir un accès continu à une énergie sûre, abordable et fiable. L’expansion de cette capacité est une priorité absolue pour le président et son équipe chargée de l’énergie ; ils évaluent actuellement des options concrètes pour améliorer les capacités de raffinage via des réformes réglementaires, une accélération des procédures d’approbation et l’augmentation des investissements. Les dernières données montrent que le taux d’utilisation de la capacité des raffineries américaines a atteint 98 %, soit quasiment au maximum, ce qui souligne le défi auquel le gouvernement est confronté : la production atteint ses limites, mais la tension sur l’approvisionnement mondial et la demande soutenue maintiennent les prix du carburant à des niveaux élevés. La Maison-Blanche cherche également à diversifier les sources d’approvisionnement en pétrole étranger, indiquant que le Venezuela devrait finir par ajouter plusieurs millions de barils à la production, qui seront ensuite traités par les raffineries américaines.