La Maison Blanche peine à empêcher le virage des faucons ! La Fed prête à relever les taux, le lien entre Waller et Trump mis à l'épreuve

L'application financière Zhihui a noté que le marché s'attend à ce que la Réserve fédérale relève ses taux d'intérêt mercredi, pour la première fois depuis 2023—car la confiance des décideurs dans la capacité de l'inflation à suffisamment ralentir sans que la banque centrale intervienne faiblit.

Cela risque probablement de tendre les relations entre le président Kevin Walsh et le président américain Trump.

Depuis décembre dernier, les responsables maintiennent le taux directeur dans une fourchette comprise entre 3,5 % et 3,75 %, car la plupart des décideurs estimaient alors que la baisse de l'inflation était entravée par certains facteurs temporaires.

Depuis le début de l'année, le scepticisme au sein de la Fed à propos de cette position est monté en puissance, et un récent rapport inflammatoire sur l'inflation semble avoir fait basculer les choses en faveur d'une hausse des taux au moins à court terme. Les investisseurs estimaient mardi qu'il y avait plus de 90 % de chances que les taux augmentent de 25 points de base cette semaine, et ils anticipent déjà une autre hausse avant la fin de l'année.

"À un moment donné, ils devront relever les taux", a déclaré Sebnem Kalemli-Ozcan, professeur d’économie à l’Université Brown. "Et en réalité, plus cela sera reporté, plus l'inflation deviendra tenace et plus le problème sera important."

La Fed publiera sa déclaration mercredi à 14h, heure de Washington, à l’issue de sa conférence de presse, accompagnée de ses nouvelles prévisions économiques et de taux d'intérêt. Walsh tiendra une conférence de presse 30 minutes plus tard.

Les inquiétudes de la Maison Blanche

La hausse des taux pourrait attirer de nouvelles critiques de la Maison Blanche. Dimanche encore, Trump a réitéré son argument selon lequel les États-Unis devraient disposer du coût d'emprunt le plus bas au monde.

Depuis que Trump a nommé Walsh pour succéder à Jerome Powell en tant que président, le président a fortement tempéré ses attaques contre la Fed. Il a même laissé entendre que Walsh était poussé à relever les taux par d’autres responsables de la Fed et a accusé ces derniers d’être "très politisés".

Mais lors d’un discours à la fin du mois d’août, Walsh a clairement indiqué que les pressions sur les prix n’avaient pas connu d’amélioration réelle, et qu’à défaut de nouvelles garanties indiquant que l’inflation est sur la voie de l’objectif de 2 % de la banque centrale, la Fed aurait encore du travail à faire.

Deux semaines plus tard, les données ont montré que l’inflation sous-jacente d’août—hors alimentation et énergie—a augmenté plus que prévu. Bien que cette hausse soit largement attribuée à une flambée record des services de téléphonie mobile, de nombreux analystes affirment qu'après plus de cinq années consécutives sans atteindre l’objectif de 2 %, la Fed ne peut pas ignorer ce rapport.

Conférence de presse

Les déclarations de Walsh lors des questions des journalistes seront étroitement surveillées. Lors de son apparition après la réunion du 29 juillet, il n’a pas pu expliquer clairement la décision de la Fed de maintenir les taux inchangés et a quasiment laissé sa vision de l’économie dans l’ombre. Cela a entraîné une envolée des rendements des bons du Trésor à long terme ainsi qu’une vague de critiques de la part des traders et des économistes.

Cependant, le discours de Walsh le mois dernier à Jackson Hole, dans le Wyoming, semble avoir apaisé les inquiétudes des investisseurs. Une hausse des taux mercredi pourrait encore réparer les éventuels dommages persistants.

Les journalistes tenteront probablement à nouveau d'obtenir du président qu’il explique la décision du comité et qu’il livre le moindre indice—sur la question de savoir si cette hausse pourrait marquer le début d’un nouveau cycle de relèvement de taux. Bien qu’il soit peu probable qu’il donne un signal précis sur la trajectoire future des taux, s’il refuse une fois de plus de partager sa vision de la situation économique actuelle, cela pourrait à nouveau décevoir les investisseurs.

Des votes dissidents possibles

Depuis le début de l'année, les inquiétudes au sein de la Fed se sont accumulées : une série de facteurs apparemment temporaires, incluant les droits de douane et la guerre avec l’Iran, risquent de solidifier l’inflation élevée dans les attentes du public.

Lors de la réunion de juillet de la Fed, trois responsables ont voté contre, soutenant une augmentation des taux. Si une hausse des taux était votée lors de cette réunion, elle pourrait également obtenir l’appui de plusieurs collègues—ceux qui, avant la publication du rapport d’août sur l’inflation, avaient affirmé vouloir voir une amélioration des données sur les prix pour maintenir la politique inchangée.

Toutefois, la décision pourrait ne pas être unanime. Christopher Waller, membre du Conseil des gouverneurs, a donné des signaux mitigés sur sa lecture de l’inflation, tandis que le président de la Fed de New York, John Williams, a indiqué plus tôt ce mois-ci que des preuves montrent que la désinflation est toujours à l’œuvre. Plusieurs économistes prédisent d’ailleurs que la vice-présidente en charge de la régulation, Michelle Bowman, connue pour être très alignée avec la Maison Blanche, pourrait voter contre et soutenir le maintien des taux inchangés.

Les décideurs soumettront également cette semaine de nouvelles prévisions économiques et de taux d’intérêt. Un récent sondage parmi les économistes prévoit qu’ils maintiendront globalement leurs perspectives sur le taux de chômage et l’inflation. Les projections sur les taux devraient révéler combien parmi les responsables s’attendent encore à des hausses supplémentaires cette année.

Cependant, ces prévisions risquent de ne pas inclure l’opinion de Walsh—lors de la dernière soumission des projections par les responsables en juin, il n’avait pas participé.