Doublement de la survie ! Le nouveau médicament sone-ve d'AstraZeneca contre le cancer de l'estomac vise des ventes annuelles de 5 milliards de dollars, l'ADC avance encore pour remplacer la chimiothérapie

Selon l’application Zhihui Finance, AstraZeneca (AZN.US) a constaté que son médicament expérimental contre le cancer de l’estomac a doublé la durée de survie des patients lors d’un essai de phase avancée, renforçant ainsi sa position sur un traitement potentiellement majeur.

Ce médicament, appelé sone-ve, est un conjugué anticorps-médicament (ADC) qui a permis aux patients atteints d’un cancer gastrique métastasé et résistants aux autres traitements de vivre 5 mois de plus que ceux recevant chimiothérapie ou autres anticancéreux.

Susan Galbraith, vice-présidente exécutive de la recherche et développement en hématologie et oncologie chez AstraZeneca, a déclaré que ces résultats renforcent la conviction d’AstraZeneca que les conjugués anticorps-médicament – une classe complexe de thérapies ciblées – pourraient remplacer la chimiothérapie dans de nombreux traitements des tumeurs.

AstraZeneca vise des ventes annuelles potentielles de 3 à 5 milliards de dollars pour son médicament, dont le nom complet est sonesitatug vedotin. Ce médicament cible une protéine présente sur la muqueuse de l’estomac, exprimée dans certains cas de cancer gastrique.

Lors de l’étude présentée dimanche à la réunion de l’European Society for Medical Oncology (ESMO), le médicament a permis aux patients dont la maladie avait progressé après un traitement de première ligne de vivre plus longtemps, mais le bénéfice était encore plus marqué chez ceux ayant déjà reçu deux lignes de traitement avant ce médicament.

Salah-Eddin Al-Batran, directeur général de la Frankfurt Institute of Clinical Cancer Research, a estimé que pour ces patients, sone-ve pourrait probablement devenir une nouvelle stratégie thérapeutique. Il n’a pas participé à cette étude.

Cependant, Al-Batran a précisé que davantage de données seraient nécessaires avant d’envisager une utilisation plus précoce et généralisée de ce médicament.

Ce médicament n’a pas démontré qu’il pouvait retarder la progression de la maladie ; Galbraith explique que cela pourrait être dû à la difficulté de mesurer la progression du cancer gastrique.

Avant la tenue de la conférence, des analystes du secteur estimaient que si sone-ve pouvait démontrer des avantages de survie convaincants, ses ventes annuelles pourraient atteindre 2,2 milliards de dollars.

Dans cette étude, plus de patients sous traitement ancien ont abandonné en raison d’effets secondaires que ceux du groupe sone-ve, alors que le nombre de décès liés au traitement était à peu près le même. Dave Fredrickson, vice-président exécutif de l’unité oncologie d’AstraZeneca, a précisé qu’AstraZeneca communiquait avec les autorités sanitaires à propos de ces données.

Cible protéique

Il existe déjà un médicament approuvé – Vyloy d’Astellas Pharma Inc. – qui cible la même protéine appelée Claudin 18.2. Cependant, il n’est indiqué que chez les patients présentant des niveaux d’expression très élevés de cette protéine dans leur tumeur, ce qui limite le nombre de patients éligibles.

D’autres entreprises pharmaceutiques poursuivent également cette cible. Chez un autre groupe de patients atteints de cancer gastrique, le médicament arcotatug tavatecan de Takeda a permis aux participants de survivre plus de trois mois supplémentaires, selon des données présentées aussi lors de cette conférence.

Phuong Khanh Morrow, responsable du domaine de l’oncologie chez Takeda, a déclaré que la particularité de ce médicament est de provoquer moins d’effets secondaires gastro-intestinaux. Elle a précisé que son mécanisme d’action « réduit réellement le risque de nausées, vomissements et diarrhées ».

AstraZeneca a également présenté lors de cette réunion d’autres données, notamment sur son médicament phare Tagrisso (osimertinib) associé à Orpathys (savolitinib), dans un essai avancé pour certains patients atteints de cancer bronchique non à petites cellules.

Comparé à la chimiothérapie, cette combinaison a retardé la progression de la maladie de plus de deux mois et augmenté la survie de près de cinq mois. Ces patients sont particulièrement difficiles à traiter en raison d’une surexpression d’une certaine protéine dans leurs cellules cancéreuses.

Natasha Leigh, professeure à la faculté de médecine de l’Université de Toronto, a déclaré que ces données pourraient « vraiment changer le standard thérapeutique ».

Les chercheurs ont précisé que Tagrisso et Orpathys sont tous deux disponibles sous forme de comprimés, peuvent être pris à domicile, et que la sécurité de ces deux médicaments est maîtrisable.