Chile mencatat kuartal kedua produksi tembaga terlemah dalam data sejak 2007, menyoroti tantangan yang dihadapi pemasok terbesar dunia karena tambang-tambang yang menua kesulitan meningkatkan output meski investasi miliaran dolar telah digelontorkan.
Produksi turun 7,7% dibanding kuartal yang sama tahun lalu menjadi 1,27 juta ton metrik, meskipun terjadi pemulihan di bulan Juni, menurut perhitungan berdasarkan data bulanan yang dipublikasikan pada hari Jumat oleh biro statistik. Ini adalah angka terendah untuk periode April-Juni dalam seri data selama 19 tahun.
Negara yang menyumbang seperempat dari tembaga yang ditambang di dunia ini sedang berjuang menghidupkan kembali pertumbuhan industri, dengan produsen besar seperti Codelco dan BHP Group berinvestasi besar untuk mengatasi menurunnya kualitas bijih dan operasi yang semakin kompleks.
Walaupun kuartal kedua Chile meningkat 3,6% dibanding kuartal pertama, rebound musiman seperti ini merupakan hal biasa bagi industri pertambangan Chile. Melihat ke depan di kuartal ketiga, produksi bulan Juli mungkin terdampak oleh gangguan akibat badai hebat yang melanda wilayah tengah.
Kesulitan yang dihadapi Chile mencerminkan tema yang lebih luas di industri global, di mana para produsen bergulat dengan bijih yang menua dan proyek-proyek baru yang menantang, memperkuat kekhawatiran bahwa pasokan akan kesulitan memenuhi permintaan baru dari elektrifikasi, kecerdasan buatan dan infrastruktur listrik. Harga diperdagangkan mendekati rekor tertinggi, sebagian sebagai akibatnya.
“Pasokan tambang tembaga bisa tetap ketat pada tahun 2026, mendukung pandangan harga yang konstruktif” karena gangguan terkait kecelakaan dan pemulihan yang lambat di tambang-tambang besar masih mengimbangi output baru, kata Grant Sporre, analis Bloomberg Intelligence.
(Oleh James Attwood)
