Il nuovo Cancelliere del Regno Unito, Healey, di fronte alla sfida del bilancio: può conciliare disciplina fiscale e impegni di crescita?

L'app di informazione finanziaria Zhitong Finance ha appreso che il nuovo Cancelliere dello Scacchiere britannico, John Healey, si trova di fronte a una sfida economica delicata: come presentare un bilancio che possa sostenere iniziative su alloggi, welfare, difesa e altro ancora, senza però innescare il panico nei mercati obbligazionari, in un contesto di costi globali del debito in costante aumento.

Healey, 66 anni, terrà il suo primo importante discorso questo lunedì, illustrando il piano per “accelerare” la quinta economia mondiale. Una sfida che ha messo in difficoltà molti dei suoi predecessori nell'arco degli ultimi vent’anni. Il mercato prevede generalmente che questa manovra includerà alcune misure di aumento fiscale. Questo bilancio rappresenterà anche un momento chiave per il mandato del primo ministro Andy Burnham.

Dai sindacati al Tesoro: la promessa di Healey sulla difesa alla prova dei fatti

Healey ha lavorato per molti anni nel movimento sindacale. John Monks, ex segretario generale della TUC britannica che lo assunse come ufficiale alle comunicazioni negli anni ’90, ricorda: “Avevo bisogno di qualcuno capace di esporre argomentazioni economiche, non solo di raccontare storie ma anche di dialogare con la Bank of England e il Tesoro — e lui sapeva fare tutte queste cose.”

Healey non è un laburista tradizionale. Nei primi anni 2000, da sottosegretario al Tesoro, promuoveva una regolamentazione del settore finanziario “leggera e orientata ai principi”. Come ministro della Difesa nel governo Starmer, decise rapidamente la dismissione di due navi da guerra e una flotta di droni, reindirizzando le risorse su altri fronti. Kevin Craven, CEO dell’Associazione britannica del commercio aerospaziale e della difesa, commenta: “Non c’è dubbio, sa cosa è giusto fare.”

Tuttavia, a giugno di quest’anno, Healey si è dimesso dalla carica di ministro della Difesa, mettendo in difficoltà Starmer. Starmer stesso si è dimesso dalla carica di premier undici giorni dopo. Nella lettera di dimissioni indirizzata a Starmer, Healey scriveva: “In un periodo di crescenti minacce, tu e il Tesoro non vi siete impegnati a fornire le risorse necessarie per difendere il paese.”

Il 20 luglio Burnham ha ufficialmente sostituito Starmer come primo ministro e ha nominato Healey a Cancelliere dello Scacchiere. Tuttavia, quando il mese scorso i media hanno riferito che Healey non avrebbe immediatamente aumentato la spesa per la difesa ai livelli precedentemente auspicati, i parlamentari dell'opposizione lo hanno accusato di incoerenza, spingendo il premier Burnham a promettere che entro il 2027 verrà presentato un piano in merito.

Resta da vedere con quale determinazione Healey cercherà di portare la spesa per la difesa al 3% del PIL entro il 2030 — il livello che lui stesso ha definito essenziale al momento delle dimissioni. L’ex comandante dell’esercito britannico Richard Dannatt ritiene improbabile che Healey possa affermare una forte leadership personale al Tesoro, descrivendolo come “un politico laburista relativamente tradizionale e professionale, che comprende la gerarchia.”

Dannatt commenta che, sebbene Healey difficilmente sarà un “innovatore” al Tesoro britannico, potrebbe comunque riuscire a superare le resistenze interne e garantire alla difesa i fondi necessari.

Conto alla rovescia sul bilancio: i mercati obbligazionari attendono, gli elettori pure

Per Healey, la prova principale sarà redigere un bilancio che non destabilizzi il mercato obbligazionario e, allo stesso tempo, fornire un aiuto concreto agli elettori a meno di tre anni dalle prossime elezioni. Nel 2022, la turbolenza del mercato obbligazionario pose fine al breve governo Truss.

Due anni fa, l’allora cancelliera Rachel Reeves aumentò le tasse a carico dei datori di lavoro nella sua prima manovra, deteriorando i rapporti con il mondo degli affari e rallentando le assunzioni. Healey deve, mentre prosegue sull’agenda di Burnham, trovare anche una soluzione al buco imminente di 5 miliardi di sterline nella spesa per la difesa. L’impegno di Burnham ad aumentare le pensioni pubbliche e i sussidi rende il compito ancora più arduo.

Diversamente da Reeves, che avvertiva spesso di “tempi difficili”, Healey cerca di trasmettere un messaggio di ottimismo sull'economia britannica. Il governo Burnham, appena insediato, ha rapidamente introdotto misure di riduzione delle bollette energetiche domestiche, limiti ai prezzi degli autobus e tagli fiscali mirati ad alcune imprese della ristorazione. Un dirigente di una grande azienda britannica dei beni di consumo ha elogiato Healey, sottolineando la sua attenzione sia al costo della vita che a quello per le imprese.

Tuttavia, sono passati vent’anni dal suo ultimo incarico al Tesoro e lo stesso Healey ammette che oggi la situazione è ben più difficile, con il debito pubblico britannico ora triplicato rispetto ad allora. Sui social media ha scritto: “Le condizioni in cui si trovano ora il paese, questo governo, i cittadini e le imprese non sono nemmeno paragonabili alla relativa tranquillità dei tempi passati.”

Per il nuovo Cancelliere, la sfida ora è trovare una via di mezzo, senza ripetere gli errori dei predecessori, tra il giudizio dei mercati obbligazionari e le promesse di crescita economica.