Microsoft (MSFT.US) prevede di lanciare una console portatile Xbox nel 2027; la prossima generazione di console sarà introdotta nel 2028, con un prezzo che potrebbe arrivare fino a 1800 dollari.

Secondo quanto riportato da Jinse Finance, Microsoft (MSFT.US) sta accelerando la pianificazione della nuova generazione di hardware per videogiochi. Si apprende che Microsoft intende lanciare un dispositivo portatile Xbox durante la stagione natalizia del 2027 e rilasciare, nella stagione natalizia del 2028, una console di nuova generazione con nome in codice “Project Helix”.

Secondo le informazioni disponibili, la nuova console dal nome in codice “Project Helix” adotterà la tecnologia di apprendimento automatico FSR 4.1 di AMD (AMD.US). La CEO di Xbox, Asha Sharma, ha descritto Project Helix come “una serie di dispositivi”, suggerendo che il futuro ecosistema hardware di Microsoft non sarà più limitato a un unico formato. In combinazione con il “partenariato strategico pluriennale” siglato lo scorso anno tra Microsoft e AMD, questa serie di dispositivi potrebbe essere basata sui nuovi chip di AMD. Il rapporto indica anche che, qualora Microsoft non adottasse una politica di sovvenzione sull’hardware, il prezzo di vendita della console di nuova generazione potrebbe arrivare fino a 1.200-1.800 dollari.

Sul fronte dello sviluppo software, all’interno di Microsoft ci sono state divergenze tra il team Windows e quello Xbox per quanto riguarda il controllo del sistema operativo dei nuovi dispositivi. Considerate le ripetute frizioni simili negli ultimi 25 anni, questo conflitto non sorprende. Tuttavia, le ultime notizie indicano che il team Xbox ha ora ripreso la guida dello sviluppo software del progetto Project Helix.

Inoltre, il servizio di abbonamento core Game Pass di Xbox affronterà importanti cambiamenti. Secondo le fonti, Microsoft sta valutando una riforma a livelli per Game Pass ispirata al modello di Netflix, con il lancio di diversi piani con o senza pubblicità e la considerazione di pacchetti opzionali per giochi esclusivi per console, cloud gaming e modalità multiplayer. Ciò aumenterà la flessibilità del servizio, ma resta da vedere se i titoli blockbuster del Day One saranno inclusi nell’abbonamento e come evolverà l’intero listino prezzi.

Una delle prime decisioni prese da Sharma dopo il suo insediamento è stata quella di correggere la strategia dei prezzi di Game Pass. Internamente, ha ammesso che “Game Pass è troppo costoso per i giocatori”. Di conseguenza, Microsoft non solo ha abbassato il prezzo dell’abbonamento, ma ha anche annullato la possibilità che il nuovo titolo della serie Call of Duty debuttasse su Game Pass. Sharma, inoltre, prevede di avviare una nuova tornata di licenziamenti nel reparto Xbox questo mese, seguiti da ulteriori tagli a novembre e gennaio prossimi.

Sotto la guida di Sharma, il team gestionale di Xbox si è impegnato a migliorare la performance operativa della divisione e a accelerarne la crescita. Il reparto conta circa 14.000 dipendenti ma negli ultimi anni ha sofferto di margini di profitto bassissimi e di un calo delle vendite. Nell’esercizio finanziario chiuso a giugno, i ricavi di Xbox sono diminuiti del 7%, scendendo a 21,8 miliardi di dollari. Come già reso noto da Microsoft in precedenza, il margine di profitto “contabilizzabile” (simile al margine rettificato) della divisione ha continuato a scendere nell’ultimo anno, arrivando a solo il 3% a giugno.

In passato, Microsoft aveva riposto grandi speranze nell’acquisizione di numerosi studi di sviluppo per generare consistenti nuove entrate, ma i risultati non hanno soddisfatto le attese. Da quando Sharma ha assunto la guida della divisione lo scorso febbraio, si è impegnata per invertire il trend negativo del business. Secondo le fonti, a luglio ha presentato un piano per eliminare 3.200 posti di lavoro (pari a circa il 20% del totale dei dipendenti) nell’arco del prossimo anno e per intensificare gli investimenti nelle proprietà intellettuali come Halo e Minecraft.

Da segnalare che, stando a fonti informate, negli ultimi mesi diversi fondi di private equity hanno preso in considerazione la possibilità di acquisire il business Xbox di Microsoft. In tal caso, la valutazione dell’attività potrebbe raggiungere tra i 100 e i 150 miliardi di dollari. Tuttavia, queste discussioni preliminari non si sono evolute in negoziati formali con Microsoft. Questo suggerisce che, qualora Microsoft incontrasse difficoltà nel risanare la propria divisione gaming, potrebbe comunque trovare un potenziale acquirente. Un portavoce di Microsoft, interpellato sulla questione, ha dichiarato: “Xbox non è in vendita”, e si è rifiutato di fornire ulteriori commenti.