SKハイニックス（SKHY.US）傘下のSolidigmが米国でNAND工場建設を検討、コストおよび政治的障害が依然として存在

ジートン財経APPの情報によると、3人の関係者が明かしたところによれば、韓国のメモリチップ大手SKハイニックス（SKHY.US）の子会社Solidigmが、米国でNANDフラッシュメモリの生産工場の建設を検討しており、ニューヨーク州北部が主要な候補地となっている。この決定は、トランプ政権が韓国の半導体メーカーに米国での製造拡大を強く要請し、AIデータセンターへの巨額投資により世界的なメモリチップ供給が逼迫しているなかで行われている。

関係者によれば、本計画はSKハイニックスとインテルとの協議とは無関係であり、後者はインテルのオハイオ州工場でのメモリチップ生産に関するものだという。

SKハイニックスは、米国子会社Solidigmが事業競争力を強化するため様々な選択肢を検討しているが、いまだ具体的な計画は確認されていないと述べた。

米国工場建設で大連工場への依存低減、関税・輸出規制回避

米国内での工場設立により、Solidigmは中国大連にある唯一のNAND生産拠点への依存を減らし、あわせて米国の関税やチップ製造装置の輸出制限から生じるリスクを回避することができる。

この拡張計画が伝えられる中、中国の競合メーカーは急速に生産能力を増強し、海外勢との技術ギャップの縮小を目指している。

ただし、ある関係者は、Solidigmの米国投資についてはいまだ合意に至っておらず、プロジェクトの主要内容は協議中であると注意を促した。SKハイニックスは、米国でのチップ製造が韓国よりもコスト高となるほか、ワシントンとソウル間で貿易・投資交渉が続いているため、慎重な姿勢を見せている。

関連ニュースの影響で、SKハイニックスの株価はソウル市場の終値で6.4%上昇し、KOSPI指数も2.7%上昇した。

韓国側の微妙な姿勢、NANDはDRAMほど政治的障害が小さい可能性

米国が韓国の半導体メーカーに現地生産を求めて圧力をかけていることについて問われると、韓国大統領のイ・ジェミョン氏は「韓国の国益を守りつつ、企業の意見も尊重する」と述べた。彼は金曜日、「これは依然として議論のある問題だ」とし、詳細には踏み込まなかった。

関係者の一人によれば、SKハイニックスが米国子会社を通じてNANDチップを製造する場合、先端DRAM製品（HBMなど）ほどの戦略的敏感性がないため、政治的な障害は比較的小さい可能性があるという。

韓国政府はすでに、SKハイニックスとライバルのサムスンに対し、韓国南西部での新しい半導体製造クラスター計画を加速するよう要請している。投資規模は数千億ドルにのぼる見込みだ。報道によると、韓国政府の潜在的な反対意見もあり、SKハイニックスがインテル工場でHBMや従来型のDRAMなど高度なメモリチップの製造を進める計画は複雑なものとなっているようだ。

米国商務長官ハワード・ルトニック氏は、韓国や台湾の企業が米国内での生産拡大にコミットしなければ、最大100%の関税を課すと警告している。

韓国のチップメーカーは、ワシントンとソウル双方からの要求に板挟みとなっており、昨年韓国が米国への3,500億ドル規模の投資を約束した見返りとして、米国側が関税を引き下げる交渉も継続している。

DRAMはプロセッサの作業用メモリを提供し、NANDはスマートフォン、パソコン、データセンターのデータを保存する役割を持っている。

Solidigmは長期赤字、米国上場の展望にも注目

2020年にSKハイニックスがインテルからSolidigmを90億ドルで買収して以降、NAND市場の長期的な低迷により、同事業は数年にわたり赤字を抱えている。

米国での事業拡大は、SKハイニックスがサムスンとの市場シェアの差を縮小し、中国からの競争を耐え抜くための助けになる可能性があるものの、新工場が稼働開始する頃に需要がどのように発展しているかは依然として不透明だ。半導体の新規生産能力増強には通常数年を要し、先端AIモデルの成長鈍化への懸念もあり、長期的なメモリチップ需要見通しには不透明感が漂っている。

先月の報道によれば、SKハイニックスはSolidigmのために5兆から10兆ウォン規模のPre-IPO資金調達を計画しているという。SolidigmはすでにSECへの申請や外部向け財務開示を担当する幹部の採用を始めており、ナスダック上場への期待が高まっている。SKハイニックスはその後、「Solidigmは競争力強化のために様々な選択肢を検討しているが、いまだ決定はしていない」と表明した。

Solidigmがナスダックの上場に成功すれば、SKハイニックスの米国資本市場への進出がさらに深まることとなる。今年7月にも、この韓国メモリチップ大手は、1株149ドルで1億7790万の米国預託証券（ADR）を発行し、265億ドルを調達。海外企業による米国上場としては過去最高の資金調達額を記録した。