Reportagem exclusiva - Segundo fontes, a startup de chips Bolt Graphics está buscando levantar US$ 100 milhões em financiamento com uma avaliação aproximada de US$ 700 milhões.

Max A. Cherney

Reuters São Francisco, 15 de outubro - De acordo com três pessoas com conhecimento do assunto, a startup de design de chips Bolt Graphics está buscando captar cerca de 100 milhões de dólares com uma avaliação aproximada de 700 milhões de dólares, como parte de seu esforço para desenvolver chips gráficos e competir com Nvidia NVDA.O e Advanced Micro Devices AMD.O.

A intensa demanda por computação de inteligência artificial e a febre financeira em torno do setor trouxe bilhões de dólares em lucros para empresas como Nvidia e Advanced Micro Devices, levando-as a concentrar esforços em melhorias no hardware fundamental. Já a Bolt está focada em criar chips voltados para áreas não relacionadas à IA, como computação de alta precisão em supercomputadores e processamento gráfico para videogames.

Fontes disseram que a rodada de financiamento ainda está em andamento, e tanto o valor buscado quanto a avaliação da Bolt podem mudar. A Reuters não conseguiu determinar quais investidores estão liderando esta rodada.

Esta captação vai testar se os investidores estão dispostos a apoiar startups de chips que procuram resolver problemas fora do campo da inteligência artificial — quando Nvidia e Advanced Micro Devices já investiram bilhões de dólares no desenvolvimento de produtos com IA no centro.

O CEO da Bolt, Darwesh Singh, recusou-se a comentar sobre esta rodada de financiamento ou termos específicos, mas afirmou que o processo de captação "está indo bem".

Com sede no Vale do Silício, a startup inicialmente vai mirar aplicações mais restritas, planejando começar com mercados profissionais como artistas 3D e desenvolvedores de jogos, para depois expandir para o campo de unidades de processamento gráfico (GPU) para jogos. Desenvolver chips para jogos pode ser bastante complexo, pois qualquer novo hardware precisa suportar milhares de jogos, o que exige uma grande quantidade de software complementar.

Chip ZEUS mira cálculo científico

Esta semana, a Bolt concluiu o primeiro teste de sua arquitetura Zeus GPU, projetada para simulações físicas. A empresa planeja utilizar o processo de fabricação da TSMC 2330.TW para a produção do chip final. A Bolt está desenvolvendo chips Zeus para áreas como computação científica, design de chips e renderização profissional — incluindo tarefas que exigem cálculos de precisão ainda maior (ou seja, FP64).

Nos últimos dez anos, devido ao alto custo de produzir chips de ponta e ao longo tempo de maturação dos negócios, fundos de venture capital vêm sendo relutantes em apoiar startups de chips. A Bolt já investiu cerca de seis anos em pesquisa e desenvolvimento de hardware e chips.

Até agora em 2024, o setor de inteligência artificial atraiu grande atenção dos investidores, especialmente na indústria de chips. Segundo dados do Crunchbase, nos primeiros cinco meses de 2024, investidores aportaram cerca de 10,7 bilhões de dólares em startups de semicondutores, ritmo que deve superar 12,2 bilhões de dólares captados no mundo inteiro em todo o ano de 2023.

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