СМИ сообщают, что Apple стремится приобрести чиповую компанию, чтобы ускорить развитие возможностей AI-серверов.

Apple ускоряет свою стратегию приобретений в сфере чипов для AI-серверов.

15 июля, по сообщению The Information, Apple активно ищет компании для слияния и поглощения в полупроводниковой индустрии. За последние месяцы компания уже контактировала с инвестиционными банками и рядом стартапов, чтобы оценить потенциальные сделки.

Ранее стало известно, что собственная разработка Apple — серверный чип следующего поколения для AI под кодовым именем Baltra — столкнулась с задержками, а существующий M2 Ultra уже находится на пике производительности для AI-задач в дата-центрах, что вынудило Apple временно отдавать самые ресурсоёмкие работы на инфраструктуру Nvidia, размещённую в Google Cloud.

В январе этого года Apple приобрела израильский AI-стартап Q.ai почти за 2 миллиарда долларов — это вторая по величине сделка в её истории, уступающая только покупке Beats Electronics в 2014 году за 3 миллиарда.

Производительность M2 Ultra достигла потолка, задержка Baltra усиливает озабоченность вычислительной мощностью

В настоящее время вычислительная мощность AI-дата-центров Apple опирается на чип M2 Ultra, однако с ростом объёма AI-нагрузки внутренние серверы уже сталкиваются с критическими ограничениями производительности.

По информации The Information, серверный AI-чип Baltra следующего поколения изначально должен был появиться на рынке в этом году, но был отложен.

До выхода Baltra, Apple вынуждена отдавать часть ресурсоёмких AI-задач во внешние инфраструктуры, которые сейчас работают на чипах Nvidia в Google Cloud.

Такая ситуация означает, что в условиях быстрого обновления AI-моделей (каждую неделю) ключевая инфраструктура Apple остаётся дважды зависимой от сторонних поставщиков.

Стоит отметить, что ранее Morgan Stanley в аналитическом отчёте раскрывал, что Apple массово выкупает мощности по передовой упаковке SoIC от TSMC для Baltra — заказы на 2026 год достигнут 36 000 пластин, а в 2027 — вырастут до 60 000.

Покупка Q.ai в январе этого года стала водоразделом в стратегии слияний и поглощений Apple.

Q.ai специализируется на технологиях распознавания речи по микро-мимике лица, а ценник почти в 2 миллиарда долларов говорит о том, что Apple больше не придерживается прежнего сдержанного подхода в стратегических сделках.

Смысл сделки заключался не только в приобретении технологии, но и в подтверждении нового пути: когда внутренние разработки не соответствуют ожиданиям, внешние покупки могут быстро закрыть стратегические пробелы. Сейчас этот подход тиражируется на сектор AI-серверных чипов.

Как сообщает источник, близкий к переговорам, недавно Apple провела встречи с PrismML — стартапом, специализирующимся на технологиях сжатия моделей.

PrismML утверждает, что способна сжать большую модель на 27 миллиардов параметров до размера, подходящего для локального запуска на iPhone без потери производительности, а это как раз ключевая способность для реализации AI-видения Apple на устройстве.

На данный момент Apple публично не раскрывает конкретных целей для приобретения и не называет ожидаемый диапазон сумм по сделкам. Все переговоры пока находятся на стадии предварительной оценки.

Стоит отметить, что сектор AI-серверных чипов уже крайне сконцентрирован, и Nvidia занимает доминирующее положение. Если Apple действительно хочет существенно нарастить свои вычислительные мощности через покупку, требуется высокий уровень зрелости технологий и стратегического совпадения потенциальной цели.