日本電信與資訊科技公司NTT Docomo Business已啟動一項研究，以評估次世代光通訊網路是否能安全支援距離其控制中心約1,500公里的Codelco El Teniente銅礦設備的遠端操作。
這項由日本總務省委託的研究與概念驗證，將利用NTT創新的光與無線網路全光子網路（IOWN APN），連接地下礦場與位於Rancagua的遠端操作中心。
該專案將評估這一高容量、低延遲網路，是否能支援礦山重型設備的遠端操作、高解析度視訊監控、運營中心整合以及全新遠端作業模式。
該公司表示：「透過這項計畫，NTT也希望提升銅礦產業的安全性與運營效率，同時為IOWN APN在整個礦業領域創造新應用場景。」
緊迫性加劇
此計畫推出之際，全球最大銅生產商Codelco正面臨El Teniente日益嚴峻的運營挑戰。本週稍早，該礦工會表示，Andes Norte區段的開發停擺可能長達兩年，使全球最大地下銅礦的生產難題惡化，並加劇全球本已緊繃的銅市供應。
Codelco表示，此擴建暫停是因經過六個月的地質調查後，發現Andes Norte深層計畫的地震風險高於此前認知，因此公司決定中止開發以保護工人安全。
提升安全與運營效率已成為Codelco管理層的首要任務，公司一方面希望降低工人暴露於地下危險的風險，另一方面也正設法解決熟練設備操作員短缺的問題。若試驗成功，光纖網路技術的應用有望推廣至整個礦業領域。NTT表示，計畫將研究成果應用於其他礦產與能源專案，並與NTT Inc.合作擴大全球IOWN技術的部署。
