Die Zahl der Unternehmensentlassungen in den USA erreichte im September ein Vierjahrestief für den entsprechenden Zeitraum, während die Bereitschaft zur Einstellung von Mitarbeitern auf den niedrigsten Stand seit fünfzehn Jahren sank.

Der US-Arbeitsmarkt präsentiert ein widersprüchliches Bild: Die Entlassungsaktivitäten kühlen weiter ab, doch die Bereitschaft der Unternehmen zur Expansion durch Neueinstellungen bleibt ebenso schwach, was eine allgemeine abwartende Haltung im Geschäftsleben angesichts multipler Unsicherheiten widerspiegelt.

Laut dem am Donnerstag, dem 1. Oktober (Eastern Time), veröffentlichten Bericht der Personalvermittlungsagentur Challenger, Gray & Christmas Inc. sank die im September von US-Unternehmen angekündigte Zahl der Entlassungen im Jahresvergleich um nahezu 20% auf 43.281 Personen – das niedrigste Niveau eines September seit 2022. Zeitgleich veröffentlichte das US Bureau of Labor Statistics Daten, wonach die Zahl der Erstanträge auf Arbeitslosenunterstützung in den USA in der vergangenen Woche zum dritten Mal in Folge unter 200.000 lag und damit nahe am historischen Tiefstand seit 1969 ist.

Jedoch verdient auch die andere Seite des Arbeitsmarkts Aufmerksamkeit. Die Zahl der im September angekündigten Neueinstellungen durch Unternehmen lag nur bei 90.787 Personen, was einem Rückgang von 23% im Vergleich zum Vorjahr entspricht und das niedrigste Septemberniveau seit 2011 markiert. Die üblicherweise zu Beginn der Feiertagssaison ansteigende saisonale Einstellung blieb aus – dies zeigt, dass Arbeitgeber mit Blick auf die zukünftige wirtschaftliche Entwicklung vorsichtig sind. Zinserhöhungen durch die Fed, hohe Energiepreise sowie die anhaltend angespannte Lage im Iran sind die wichtigsten Faktoren, die die Bereitschaft der Unternehmen zur Einstellung von Personal dämpfen.

Der Challenger-Bericht zeigt, dass die Zahl der Entlassungen im September gegenüber dem Vormonat um 18% zurückging. In den ersten neun Monaten des Jahres kündigten Unternehmen insgesamt 573.195 Entlassungen an, was einem Rückgang um 39% gegenüber den 946.426 Entlassungen im Vorjahreszeitraum entspricht. Im dritten Quartal sank die geplante Entlassungszahl sogar im Jahresvergleich um 43%.

Die vom US Bureau of Labor Statistics am selben Tag veröffentlichten Daten zeigen, dass die saisonbereinigte Zahl der Erstanträge auf staatliche Arbeitslosenunterstützung in der Woche bis zum 26. September bei 197.000 lag – 1.000 weniger als in der Vorwoche und unter den von Reuters befragten Ökonomen erwarteten 200.000. Die Zahl lag nun drei Wochen in Folge unter 200.000 und nähert sich dem Tiefststand von 1969.

Auch die Zahl der fortlaufenden Arbeitslosenhilfe-Anträge ist zurückgegangen und erreichte in der Woche bis zum 19. September saisonbereinigt 1.701 Millionen – der niedrigste Wert seit April 2023.

Einige Ökonomen weisen darauf hin, dass die anhaltend niedrigen Entlassungszahlen möglicherweise zu Befürchtungen bezüglich einer Überhitzung des Arbeitsmarktes führen könnten. Stephen Stanley, Chief US Economist bei Santander US Capital Markets, erklärt: "Zurzeit scheint dieses Risiko noch weit entfernt, aber es ist ein neuer Faktor, den das Federal Open Market Committee (FOMC) im Blick hat."

Trotz des langsamen Tempos bei Entlassungen schrumpft gleichzeitig die Bereitschaft der Unternehmen, Neueinstellungen auszuweiten. Im September wurden 12.325 Einstellungspläne veröffentlicht – eine starke Erholung gegenüber dem August, aber 23% weniger als im Vorjahr und das niedrigste Niveau eines Septembers seit 2011.

Andy Challenger führt dieses Phänomen auf eine Vielzahl von Belastungen zurück. "Unternehmen befinden sich derzeit in einer Beobachtungsphase," sagt er, "Arbeitgeber sehen sich hohen Energiekosten, einer unsicheren Kriegslage im Iran, Zinserhöhungen die die Einstellungskosten steigen lassen könnten und potenziell stark steigenden Kosten für Gesundheitsversorgung gegenüber."

Auf der FOMC-Sitzung im September wurde – einstimmig – die erste Zinserhöhung seit drei Jahren beschlossen, mit dem Hinweis auf eine weitere mögliche Straffung der Geldpolitik. Laut dem Tool der CME Group gehen die Märkte derzeit davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Zinserhöhung bei der Fed-Sitzung am 27.-28. Oktober bei etwa 37,1% liegt, gegenüber 68,6% eine Woche zuvor.

Carl Weinberg, Chefökonom von High Frequency Economics, kommentiert: "Zu einem bestimmten Zeitpunkt werden die anhaltend hohen Energiekosten und Rohstoffpreise Unternehmen zwingen, Randmitarbeiter zu entlassen, um die Gewinnmargen zu schützen, aber derzeit gibt es noch keine entsprechenden Anzeichen."

Nach Branchen differenziert, kündigten Technologieunternehmen im September 10.799 Entlassungen an, ein Anstieg von 77% gegenüber den 6.103 im August.

In den ersten neun Monaten dieses Jahres war der Technologie-Sektor für 29% aller Entlassungen verantwortlich und nimmt damit unter den Branchen den Spitzenplatz ein.

Bemerkenswert ist, dass im September die wichtigsten Gründe für Entlassungen Markt- und Wirtschaftslage waren, aber aus Sicht des gesamten Jahres ist Künstliche Intelligenz (AI) der am häufigsten angeführte Grund für Entlassungspläne und macht rund 21% aller geplanten Entlassungen aus.

Die oben genannten Daten geben einen Vorgeschmack auf den am Freitag anstehenden US-Arbeitsmarktbericht für September (Non-Farm Payrolls).

Laut Berichten erwartet der Markt einen Anstieg der Non-Farm-Beschäftigung um rund 90.000 Personen sowie eine unveränderte Arbeitslosenquote von 4,1%.

Die am Dienstag veröffentlichte Umfrage des Conference Board zeigt, dass der Anteil der Verbraucher, die den Arbeitsmarkt als "gut" einschätzen, im September auf den niedrigsten Stand seit Februar 2021 gefallen ist. Der Anteil derjenigen, die Arbeitsplätze als "schwer zu finden" wahrnehmen, ist dagegen auf den höchsten Stand seit über fünf Jahren gestiegen – dies zeigt, dass das subjektive Empfinden der Arbeitskräfte gegenüber dem Arbeitsmarkt deutlich pessimistischer geworden ist.