Die Liefergebühren in den USA erreichen während der Weihnachtssaison ein Rekordhoch! Der starke Anstieg der Dieselpreise führt zu einer Explosion der Treibstoffzuschläge.

Die stark gestiegenen Dieselpreise führen zu erheblichen Erhöhungen der Treibstoffzuschläge: Die Zuschlagsätze der wichtigsten Carrier wie UPS und FedEx liegen mittlerweile bei fast 30%, wodurch die Paketlieferpreise im vierten Quartal ein Rekordhoch erreichen.

Am 26. Oktober berichtete Reuters unter Berufung auf den TD Cowen/AFS Freight Index, dass die Preise für Bodenzustellungen im vierten Quartal voraussichtlich um 5,8% gegenüber dem Vorjahr steigen, während die Preise für Expresssendungen sogar um 13,8% zulegen werden.

Dieser Index basiert auf anonymen Daten von 1.800 Versendern und gibt prozentuale Veränderungen an, die die allgemeinen Kostenentwicklungen der Branche widerspiegeln.

Nach Angaben der U.S. Energy Information Administration (EIA) lag der durchschnittliche US-Straßendieselpreis zum 19. Oktober bereits bei 6,28 Dollar pro Gallone – ein Anstieg von 65% gegenüber dem Stand von 2,28 Dollar vor den iranischen Angriffen Ende Februar. Auf Basis dieses Preises beträgt der Treibstoffzuschlag von UPS 29,5%, bei FedEx sind es 29%.

Bemerkenswert ist laut Bericht, dass der Anstieg der Dieselpreise nur etwa 30% der Steigerung der Treibstoffzuschläge erklärt.

Mingshu Bates, Chief Analytics Officer von AFS Logistics, erklärte, dass die Haupterklärung für die massiven Erhöhungen der Zuschlagsätze Anpassungen in den Berechnungsgrundlagen der Carrier seien – so steige der Treibstoffzuschlag auch dann weiter, wenn die Dieselpreise stabil bleiben.

Laut Indexdaten zeigt sich diese Entwicklung eindrücklich: Im ersten Quartal 2021 lag der durchschnittliche Dieselpreis bei 2,91 Dollar pro Gallone und der Treibstoffzuschlag lag bei 7,75% des Grundfrachtpreises. Selbst wenn die Dieselpreise wieder dieses Niveau erreichen würden, läge der Zuschlag heute bei 23,75% – rund das Dreifache.

Bates stellte fest, dass die Carrier durch Anpassungen ihrer Berechnungsregeln die Zuschlagseinnahmen weiter ausweiten und so den Kostendruck auf die Einzelhändler passiv vergrößern.

UPS erklärt, dass ihre Preisgestaltung das Premium-Serviceangebot und die Investitionen in Infrastruktur widerspiegeln soll; eine Stellungnahme von FedEx steht noch aus. Beide Unternehmen werden diese Woche ihre Quartalsergebnisse veröffentlichen – Investoren verfolgen aufmerksam, ob Kunden bereits auf die hohen Zuschläge reagieren.

Angesichts hoher Zuschläge setzen einige Einzelhändler bereits neue Logistikpartner ein.

Laut Satish Jindel, Präsident des Versandmanagement-Dienstleisters ShipMatrix, decken schnell wachsende Anbieter wie OnTrac, GoFo, UniUni, Jitsu oder Veho inzwischen rund 70% der US-Bevölkerung ab und haben ihre Kapazitäten aufgestockt, um in der Weihnachtssaison zusätzliche Nachfrage zu bedienen – so gewinnen sie zahlreiche Versender, die Transportkosten senken möchten.

Dennoch funktionieren Alternativen nicht immer wie erhofft. So lag der Treibstoffzuschlag von OnTrac in der US-Westküste in der Woche bis 25. Oktober ebenfalls bei 29,5% und damit auf gleichem Niveau wie UPS und FedEx.

Die U.S. Postal Service (USPS) und die Logistiksparte von Amazon sind weitere Optionen. USPS erhebt seit April einen Treibstoffzuschlag von 8% auf die meisten Pakete, Amazon hat im selben Monat eine Zusatzgebühr von 3,5% für Seller-Fulfillment eingeführt – beide Sätze liegen unter denen der traditionellen Carrier.

Allerdings weisen Analysten darauf hin, dass der Wechsel von Carrier zu Carrier deutliche Nachteile birgt: Geteilte Versandvolumina könnten volumengebundene Rabatte zunichtemachen und die Versandoptionen für die umsatzstarke Feiertagssaison werden oft schon Monate im Voraus gebucht – kurzfristige Anpassungen sind daher schwierig.

Auch Analysten von JPMorgan erwarten nicht, dass Amazon kurzfristig die Marktdominanz von UPS und FedEx brechen kann.

Jess Dankert, Vizepräsidentin für Supply Chain der Retail Industry Leaders Association (RILA), bezeichnet die Weihnachtseinkaufssaison als "Super Bowl" der Einzelhändler und betont, dass Treibstoffzuschläge inzwischen zu den Kernpunkten der Vertragsverhandlungen mit Carriern zählen.

Dankert zufolge versucht die Branche, dem Kostendruck auf verschiedene Weise entgegenzuwirken: zum Beispiel durch Anreize, Rückgaben in der Filiale zu tätigen oder die Auswahl an Logistikpartnern auszubauen.

In der Hochsaison, in der sich die Versandmengen im vierten Quartal verdoppeln können, ist der Verhandlungsspielraum jedoch begrenzt und der Kostendruck wird letztlich wohl an die Einzelhändler weitergereicht.