Microsoft (MSFT.US) bietet rund 60.000 Mitarbeitern eine freiwillige Abfindung an: Mehr als ein Viertel der weltweiten Belegschaft ist betroffen, um Kosten zu senken und mehr Spielraum für AI-Investitionen zu schaffen.

Wie die APP von Zhichong Finance meldet, gab Microsoft (MSFT.US) am Montag bekannt, dass etwa 60.000 Mitarbeitenden ein freiwilliges Abfindungsprogramm angeboten wird, um Kosten zu senken, die Personalstruktur neu zu gestalten und das Unternehmen auf das Zeitalter der künstlichen Intelligenz (AI) auszurichten.

Ein Microsoft-Sprecher erklärte, dass Mitarbeitende in den USA, Kanada, Indien und Großbritannien an diesem Programm teilnehmen können, mit der höchsten Position als Vizepräsident oder darunter. Diese Zahl entspricht mehr als einem Viertel der Gesamtbelegschaft weltweit.

Insider berichten, dass das Angebot für alle Beschäftigten der Bereiche Xbox, Windows, Copilot und Finanzen gilt; Stellen im Zusammenhang mit Rechenzentren, Vertrieb, Marketing, Cybersicherheit und Quantencomputing sind davon ausgenommen. Microsoft lehnte eine Stellungnahme zu diesen Details ab.

Chief Human Resources Officer Amy Coleman schrieb in einem am Montag an die Mitarbeitenden gesendeten Memo: „Für berechtigte Mitarbeitende, die bereits erwägen, das Unternehmen zu verlassen und eine neue Karriere einzuschlagen, bietet dieses Programm eine zusätzliche Möglichkeit für einen reibungslosen Übergang mit entsprechender Unterstützung.“ Der Sprecher ergänzte, dass Teilnehmende Leistungen erhalten, die dem Standard-Abfindungsprogramm entsprechen.

Microsoft, der weltweit größte Softwarehersteller, hat in den vergangenen Jahren bereits durch mehrere Entlassungsrunden die Zahl der Mitarbeitenden reduziert. Im Juli dieses Jahres wurde für Mitarbeitende kurz vor der Pensionierung ein freiwilliges Abfindungsprogramm angeboten, von rund 8.750 berechtigten Personen nahmen mehr als 30 % daran teil. Der Microsoft-Sprecher erwartet, dass die Teilnahmequote dieses Programms deutlich unter der des bisherigen freiwilligen Ruhestandsprojektes liegen wird.

Bis Ende Juni betrug die Gesamtzahl der Microsoft-Mitarbeitenden 223.000. Seit 2022 ist diese Zahl nahezu konstant, wobei Microsoft zu dieser Zeit begann, massiv in AI und Rechenzentren zu investieren – dies beeinträchtigte das Budget und veranlasste das Unternehmen, in anderen Bereichen die Personalbesetzung einzuschränken.

Das Unternehmen wird am Mittwoch nach Börsenschluss (Eastern Time) die Ergebnisse des ersten Quartals veröffentlichen und hat bereits angekündigt, dass die Investitionsausgaben im Kalenderjahr 2026 voraussichtlich 175 Milliarden US-Dollar erreichen werden. Anleger werden genau beobachten, ob die massiven AI-Investitionen bereits Erträge zeigen.

Während die Investitionen weiterhin in die AI-Infrastruktur fließen, reduzieren auch andere Technologieunternehmen ihre Belegschaften. Berichten zufolge hat Google (GOOGL.US) im vergangenen Jahr in mehreren Geschäftsbereichen freiwillige Abfindungsprogramme eingeführt; die Anzahl der Meta (META.US)-Mitarbeitenden ist gegenüber dem Höchststand Ende 2022 um über 20.000 gesunken. Beide Unternehmen gehören ebenfalls zu den wichtigsten Investoren in Rechenzentrumsinfrastruktur.

Ein Microsoft-Sprecher sagte, das Unternehmen wolle Mitarbeitende behalten, die bereit sind, zentrale Herausforderungen anzugehen. Diese Aussage steht im Einklang mit anderen Tech-Giganten: Wer bleiben will, muss sich an ein schnelleres Arbeitstempo und ständige Veränderungen anpassen.

Bekanntlich hat Elon Musk den Twitter-Mitarbeitenden bereits 2022 eine ähnliche Wahl angeboten: Entweder eine äußerst intensive Arbeitsweise an den Tag legen oder eine Abfindung nehmen und gehen. Anfang dieses Jahres wurde berichtet, dass ein Google-Manager seinem Team mitteilte, Mitarbeitende, die sich nicht voll auf AI konzentrieren möchten, könnten das freiwillige Abfindungsangebot in Anspruch nehmen.

Bei der Entscheidung, ob sie ein freiwilliges Abfindungsprogramm annehmen, bewerten Mitarbeitende gewöhnlich ihre Ersparnisse, das Risiko einer späteren Zwangsentlassung, die Marktlage und den Zeitraum bis zur Wiedereinstellung – oder ob die Abfindung ausreicht, um eine berufliche Neuorientierung zu ermöglichen. Solche Programme richten sich meist an erfahrene Mitarbeitende mit höheren Personalkosten (wie bei Microsofts vorherigen Vorruhestandsprogrammen), die Konditionen sind meist besser als bei Zwangsentlassungen.

Der Sprecher wies zudem darauf hin, dass Microsoft versuchen werde, Schlüsselpersonal, das sich für eine Abfindung entscheidet, gegebenenfalls zu halten.

Coleman schrieb im Memo, das Abfindungsprogramm biete den Microsoft-Abteilungen „eine weitere Möglichkeit, die Belegschaft auf sich verändernde Anforderungen auszurichten“.