Medios surcoreanos: el plazo de entrega de componentes clave para equipos de semiconductores se ha "más que duplicado".

El auge de la demanda de semiconductores impulsado por la inteligencia artificial se está transmitiendo aguas arriba de la cadena industrial y ha creado cuellos de botella severos en componentes clave. Según fuentes del sector en Corea del Sur, los plazos de entrega de los componentes esenciales para los equipos de fabricación de semiconductores se han duplicado en general y, en el caso de ciertos componentes críticos fabricados en Japón, el tiempo de espera llega incluso a 40 meses. Este retraso en la cadena de suministro no solo amenaza el ritmo normal de producción de los fabricantes de equipos, sino que también podría afectar los planes de gasto de capital de grandes productores de chips globales como Samsung Electronics y SK Hynix.

Según una publicación del Electronics News de Corea del Sur del 16 de septiembre que cita a fuentes de la industria, varias empresas de equipos de semiconductores surcoreanas confirman un agravamiento en las dificultades para la adquisición de componentes. Un alto directivo de una empresa fabricante de equipos de deposición explicó que los plazos de entrega han pasado de cuatro a diez meses; mientras que una fabricante de equipos láser afronta una situación aún más extrema, con plazos de hasta 40 meses para recibir ciertos componentes clave producidos en Japón, no pudiendo acelerar la entrega ni siquiera pagando un sobreprecio.

Expertos del sector advierten que la combinación de escasez de componentes y retrasos en la entrega de equipos aumentará significativamente la probabilidad de aplazamientos en la inversión en infraestructura de producción de semiconductores a nivel global, afectando potencialmente proyectos en construcción como los de Samsung Electronics en Pyeongtaek y SK Hynix en Yongin.

El aumento de la demanda sobrecarga la cadena de suministro

La causa inmediata de esta escasez de componentes es el auge de la demanda generado por la ola de la IA. A medida que aumenta considerablemente el envío de semiconductores para IA y chips de memoria, la demanda de equipos de fabricación de semiconductores también crece rápidamente, pero los proveedores de módulos y otros componentes clave no anticiparon esta situación y no ampliaron su capacidad a tiempo, lo que ha generado un desequilibrio entre la oferta y la demanda.

Un profesional del sector afirmó: "Aunque los fabricantes de componentes comiencen a expandir su producción ahora, ya no es posible satisfacer la demanda actual". Añadió que, debido a la incertidumbre sobre cuándo acabará este superciclo de semiconductores impulsado por la IA, los fabricantes de componentes muestran cautela a la hora de hacer grandes inversiones para aumentar la producción. El caso de la industria japonesa de componentes es aún más evidente: siendo un pilar para la fabricación de equipos de semiconductores, los proveedores japoneses siempre han sido conservadores con las inversiones en capacidad, lo cual se resalta especialmente en el actual contexto de tensión en la oferta.

Aunque el fabricante de equipos de encapsulado C ha construido una cadena de suministro interna de componentes, tampoco queda exento. Un responsable de la compañía explicó que, aunque el aprovisionamiento nacional se da en mejores condiciones que el internacional, los plazos de entrega son aproximadamente un 50% superiores a los niveles normales: los componentes de equipos de encapsulado que antes llegaban en cuatro meses, ahora requieren más de seis.

El retraso en la entrega de equipos se transmite aguas abajo

La presión de la escasez de componentes ya afecta la entrega de equipos más adelante en la cadena. Se informa que el tiempo que requieren ahora los fabricantes de semiconductores para recibir los equipos se ha duplicado en comparación con los niveles normales, lo que genera un impacto especialmente notable en los grandes fabricantes mundiales de chips que se hallan en un ciclo de importantes inversiones de capital.

Un experto del sector de equipos de semiconductores pronostica que "la combinación de retrasos en la entrega de equipos y la escasez de componentes ha incrementado significativamente la posibilidad de retrasos en la inversión en infraestructuras de producción de semiconductores en el mundo", señalando específicamente los proyectos de Samsung Electronics en Pyeongtaek y SK Hynix en Yongin como los principales afectados.

Esto significa que los planes de ampliación doméstica de Corea del Sur, considerados hasta ahora una de las principales líneas de inversión en infraestructuras para la IA, están afrontando obstáculos sustanciales a nivel de la cadena de suministro.