El Pentágono lanza una mega licitación de compras de defensa por más de 120 mil millones de dólares

El 29 de julio, hora local, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que, para acelerar la producción de armamento clave y reponer los inventarios estratégicos que están disminuyendo, otorgará a los principales contratistas de defensa contratos multimillonarios a largo plazo por un valor total superior a 120 mil millones de dólares.

El gobierno estadounidense busca, mediante este modelo de adquisiciones, ofrecer a las empresas del sector militar una expectativa de pedidos estable, impulsando la expansión de la capacidad productiva, la inversión en la cadena de suministro y mejorando la capacidad de abastecimiento de armamentos en futuros conflictos.

Dos grandes acuerdos

En detalle, Lockheed Martin recibió un contrato de expansión para la producción de misiles “Patriot” por siete años y un valor aproximado de 59 mil millones de dólares. Este acuerdo amplía significativamente el pedido anunciado previamente en abril por EE.UU., buscando aumentar la capacidad de producción de este sistema antiaéreo crítico.

Electric Boat, filial de General Dynamics, y Newport News Shipbuilding, perteneciente a Huntington Ingalls Industries, obtuvieron un contrato para la construcción de submarinos nucleares por hasta 76.6 mil millones de dólares. El contrato abarca nueve submarinos de ataque clase Virginia modelo “Block VI” y cinco submarinos estratégicos clase Columbia, con entregas previstas antes de 2038.

Los contratos en cuestión son actualmente de tipo “indefinido”, lo que significa que el monto final y la disposición de fondos aún requieren confirmación adicional, y el Congreso otorgará financiamiento anual posteriormente.

Previamente, el gobierno de Trump solicitó un presupuesto de defensa de 1.5 billones de dólares, lo que generó cuestionamientos sobre la escala financiera entre legisladores de ambos partidos, aunque algunos apoyan el aumento en la inversión para proyectos clave como el de los Patriot.

En los últimos años, el sistema “Patriot” se ha convertido en una de las armas defensivas de mayor demanda a nivel mundial. Tanto en conflictos entre EE.UU. e Irán como en la guerra entre Rusia y Ucrania, este sistema ha sido ampliamente utilizado para interceptar misiles balísticos, misiles de crucero y ataques con drones. Ante la expansión de los conflictos en Medio Oriente, la demanda de misiles interceptores continúa creciendo para Estados Unidos y sus aliados.

Según datos de las fuerzas armadas estadounidenses, el costo de un misil interceptor “Patriot” de última generación ronda los 4 millones de dólares por unidad, y su ciclo de producción suele demorar varios años. El ejército estadounidense ha consumido gran cantidad de municiones de alto valor en sus operaciones recientes en Medio Oriente, haciendo que la reposición de inventarios y el aumento de la producción sean tareas prioritarias para el Pentágono.

Los submarinos nucleares clase Virginia se especializan en misiones de ataque, capaces de atacar objetivos en tierra y embarcaciones, así como portar más misiles de crucero “Tomahawk”. Los submarinos clase Columbia serán la nueva generación de submarinos estratégicos estadounidenses, responsables de transportar misiles balísticos nucleares.

La Marina de EE.UU. señaló que este acuerdo representa una “actualización generacional” de su flota de submarinos. El contrato incluye tanto la construcción de submarinos como inversiones en mejoras de infraestructura de los dos astilleros.

Impulso para resultados empresariales

Este contrato es el segundo acuerdo de producción a largo plazo de misiles que Lockheed obtiene recientemente. A comienzos de este año, la empresa recibió un contrato multianual por hasta 35 mil millones de dólares para el “Sistema de Defensa Terminal de Área de Gran Altitud” (conocido como THAAD), planeando aumentar la producción anual de misiles THAAD de los actuales 600 a alrededor de 2.000 para 2030.

Gracias al aumento de la demanda de municiones, Lockheed y otros grandes proveedores de misiles como RTX elevaron sus expectativas de ingresos y ganancias para 2026. El CEO de Lockheed, Jim Taiclet, afirmó anteriormente que la empresa está cambiando el modelo tradicional de compras, anticipando su capacidad productiva según las necesidades de futuras misiones en vez de esperar pedidos.

De hecho, la Marina y los departamentos de defensa de EE.UU. han enfrentado en los últimos años problemas de insuficiente capacidad de construcción naval, retrasos en entregas y tensiones en la cadena de suministro. Brian Clark, especialista naval del Hudson Institute, considera que los contratos a largo plazo “son fundamentales para la base de proveedores”, permitiendo a las empresas comprar en grandes cantidades componentes clave, como reactores nucleares, válvulas especializadas y bombas.

El congresista demócrata Joe Courtney, representante del distrito en Connecticut donde se localiza Electric Boat, declaró que el contrato otorgará a los proveedores una previsión clara de producción, permitiendo inversión en contrataciones, infraestructura y adquisiciones de equipos.

Courtney instó: “Ahora el Congreso y la Marina deben aumentar aún más la inversión en la base industrial de defensa y acelerar los plazos de entrega.”

Tras darse a conocer la información de los contratos, las acciones de las empresas involucradas subieron. En las operaciones posteriores al cierre de Nueva York, las acciones de General Dynamics aumentaron alrededor de 2,6%, las de Huntington Ingalls subieron cerca de 3,9% y Lockheed Martin, tras anunciar el contrato al finalizar la jornada normal, tuvo un alza de aproximadamente 0,5%.