Centrus Energy Corp. ve un nuevo mercado para su uranio enriquecido proveniente del sector militar de Estados Unidos, mientras el productor de combustible nuclear espera un posible impulso a través de un acuerdo de suministro destinado a satisfacer las necesidades de seguridad del país.
“Las necesidades de seguridad nacional son necesidades reales”, afirmó Neal Nagarajan, jefe de relaciones con inversores de Centrus, el jueves durante una reunión en la sede de Bloomberg en Nueva York. “Y actualmente somos la única opción comercialmente viable para el sector de seguridad nacional”.
El Director Ejecutivo Amir Vexler dijo en la entrevista que anticipa que este año se concretará un contrato del gobierno estadounidense para suministrar combustible nuclear destinado a la defensa. El Departamento de Energía emitió en octubre un aviso de intención para adjudicar el contrato de fuente única a Centrus, la única empresa de propiedad estadounidense que produce uranio enriquecido para reactores.
El acuerdo podría incluir el suministro de combustible para embarcaciones de la Marina de Estados Unidos o pequeños reactores que el ejército planea desplegar en bases, comentó Vexler, lo que brindaría a Centrus una oportunidad de mercado nueva e interesante. El suministro también podría respaldar la producción de tritio, que se utiliza para fabricar armas nucleares, aunque el CEO remarcó que los usos finales serían determinados por la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía.
La agencia estadounidense no hizo comentarios de inmediato.
La demanda de uranio enriquecido para seguridad nacional surge en un contexto de creciente interés por parte de propietarios de servicios y proveedores de energía que buscan abastecer reactores para cubrir las necesidades energéticas derivadas de centros de datos. Esto también impulsa el interés en nuevas plantas nucleares.
Centrus está ampliando una instalación de enriquecimiento en Ohio, un proyecto de varios miles de millones de dólares que se espera comience la producción comercial en 2029. Suministrará combustible de uranio tanto para plantas nucleares convencionales como una variedad más potente para reactores de próxima generación. Vexler sostuvo que la empresa con sede en Maryland tiene una ventaja competitiva en el mercado de seguridad nacional debido a las restricciones para usar uranio de origen extranjero en aplicaciones militares de Estados Unidos.
“Básicamente, tenés que ser una empresa estadounidense”, dijo. “La única tecnología lista para producir que cumple con eso es el proceso de enriquecimiento de Centrus”.
