Níger otorgó un permiso de minería de uranio a gran escala, previamente en manos de la empresa nuclear francesa Orano SA, a una entidad controlada por el Estado, consolidando así la toma de control de la mina Somaïr por parte de la junta militar.
El permiso para la zona de In Azaoua fue otorgado a Tsumco SA, una empresa creada por Níger tras la nacionalización de Somaïr, según actas de una reunión del gabinete nigerino el viernes. Orano poseía anteriormente el 63% de Somaïr, que operaba la mina en asociación con Sopamin, la empresa minera estatal de Níger.
Orano no respondió a las solicitudes de comentarios fuera del horario laboral habitual.
La decisión refuerza el enfoque cada vez más firme de Níger respecto a su industria del uranio desde que los militares tomaron el poder en este país de África Occidental hace tres años. Permite que la extracción de este combustible nuclear continúe bajo la nueva estructura controlada por Níger y representa un nuevo paso en el impulso del gobierno militar para aumentar el control estatal de la industria.
Níger asumió el control de Somaïr en junio de 2025, después de acusar a Orano de extraer más uranio del permitido por su acuerdo con el Estado. Orano se ha opuesto a la nacionalización de la mina y ha demandado a Níger en varios tribunales comerciales tras la toma de control.
En una decisión separada el viernes, Níger volvió a conceder el permiso de uranio Madaouela I a Madaouela Mining Co., con la empresa acordando pagar al Estado una tarifa fija inicial de 10 millones de dólares.
El permiso había revertido al Estado después de que Níger revocara la licencia del explorador canadiense GoviEx Uranium en julio de 2024. Posteriormente, GoviEx inició un proceso de arbitraje por la cancelación.
(Por Katarina Höije)
