South32 (ASX, LSE, JSE: S32) anunció el martes una actualización de la estimación de reservas de mineral y recursos minerales (MRE) para la mina de cobre Sierra Gorda en Chile.
Según la empresa, las actualizaciones reflejan una mejor definición del cuerpo mineral tras exitosos programas de perforación de relleno, con aproximadamente 85,000 metros de 200 pozos perforados completados entre 2023 y 2025.
Las estimaciones actualizadas al 31 de julio de 2026 reflejan un aumento del 61% en la estimación de reservas de mineral a 1,100 millones de toneladas, con un promedio de 0,39% de cobre total, 0,016% de molibdeno total y 0,06 g/t de oro, con una ley equivalente de cobre total de 0,46%.
Una extensión de la vida útil de la reserva inicial de aproximadamente cinco años hasta 2045; y un MRE de 1,870 millones de toneladas, con un promedio de 0,37% de cobre total, 0,016% de molibdeno total y 0,06 g/t de oro, con una ley equivalente de cobre total de 0,44%.
Sierra Gorda es una gran mina de cobre a cielo abierto y convencional ubicada en la región de Antofagasta, norte de Chile, con equipamiento de procesamiento moderno en el sitio. El concentrado de cobre producido en la operación se transporta en camión y tren hasta los puertos de Antofagasta y Angamos para su exportación internacional a los mercados finales.
“Esta actualización destaca la escala, calidad y vida útil prolongada del cuerpo mineral en Sierra Gorda, que esperamos sea una fuente significativa de cobre durante décadas”, afirmó Matt Daley, CEO de South32, en un comunicado de prensa.
“Esto sigue a la aprobación en julio para avanzar con la ejecución del proyecto de la cuarta línea de molienda en Sierra Gorda, que se espera aumente la producción de cobre en aproximadamente un 30% a partir de 2031”, añadió Daly.
“Con el actual cuerpo mineral permaneciendo abierto en profundidad, la mina ofrece potencial para un mayor crecimiento más allá del aumento anunciado hoy de las reservas y la vida útil de las mismas. Seguimos trabajando junto a nuestro socio en el joint venture para impulsar aún más el crecimiento y el valor en Sierra Gorda.”
Sierra Gorda incluye el proyecto de exploración Catabela Northeast, donde los pozos de exploración han interceptado una importante mineralización de cobre, lo que resalta el potencial para futuras extensiones de la vida útil de la mina, según informó la empresa.
South32 adquirió un 45% de participación en Sierra Gorda en febrero de 2022 y mantiene control conjunto junto con su socio en el joint venture, KGHM Polska Miedź, que posee el 55% restante.
