Estados Unidos cuenta con amplios recursos de cobre, pero “hemos perdido el rumbo” en lo que respecta al procesamiento y refinamiento del metal a nivel nacional, dijo una alta funcionaria del Departamento de Energía, mientras Washington acelera los esfuerzos para asegurar suministros considerados cada vez más importantes para la inteligencia artificial y la reindustrialización.
“El cobre tendrá un papel muy significativo”, afirmó la secretaria adjunta de Energía de Estados Unidos, Audrey Robertson, en la entrevista. Aunque Estados Unidos sigue siendo rico en recursos de cobre, Robertson señaló que reconstruir la capacidad nacional de procesamiento y refinamiento será fundamental a medida que aumente la demanda por la electrificación, la fabricación y la infraestructura de IA.
Sus declaraciones llegan mientras el cobre cotiza cerca de niveles récord y Washington invierte nuevos fondos en cadenas de suministro de minerales críticos. El Departamento de Energía anunció recientemente 500 millones de dólares para proyectos de procesamiento, fabricación de baterías y reciclaje, junto con nuevos fondos de investigación enfocados en cobre, tierras raras y galio.
Robertson explicó que el desafío va mucho más allá del cobre, describiendo la lucha de Estados Unidos por reconstruir la capacidad de minería y procesamiento como una “batalla de guerra económica por los recursos” que lleva décadas. Señaló que el apoyo federal debería ayudar a reducir riesgos para los nuevos proyectos, pero que en última instancia las empresas que reciban ese apoyo deben poder operar de manera rentable sin un respaldo estatal permanente.
