La miembro de la Junta de la Reserva Federal, Cook, el 30 de septiembre: La inflación sigue siendo alta y estamos comprometidos a devolverla al nivel objetivo.

Nota: A las 15 horas del 30 de septiembre de 2026 (hora del este de EE.UU.), es decir, a las 3 de la madrugada del 1 de octubre en la zona horaria UTC+8, la Gobernadora de la Reserva Federal, Lisa D. Cook, pronunció un discurso titulado “La doble misión en las áreas rurales de Estados Unidos” (The Dual Mandate in Rural America) en la conferencia “Invertir en el campo estadounidense 2026”, celebrada por el Banco de la Reserva Federal de Richmond en Asheville, Carolina del Norte. Entre sus comentarios destacó: “Estés en el campo o en la ciudad, la realidad es que la inflación se ha mantenido demasiado alta por demasiado tiempo. A nivel nacional, la inflación lleva más de cinco años por encima de la meta del 2% de la Reserva Federal... En la reunión de septiembre reciente, voté junto al resto del FOMC por un aumento de 25 puntos básicos en las tasas de interés. Estoy comprometida a que la inflación regrese a su objetivo, manteniendo al mismo tiempo la fortaleza del mercado laboral.”

El texto completo es el siguiente:

Agradezco la cálida presentación del Presidente Barkin. También agradezco al Banco de la Reserva Federal de Richmond y a los socios de la Reserva Federal en todo el país por organizar esta conferencia tan oportuna e importante este año y durante los años pasados.1 Es un placer y un honor regresar a Carolina del Norte, donde pasaba los veranos y feriados de mi infancia. De hecho, fue el verano siguiente a la emisión de la serie “Roots” cuando mis padres nos subieron a mis hermanas y a mí en nuestra camioneta verde lima e hicimos un recorrido por este estado buscando y visitando familiares e investigando nuestro árbol genealógico. Eso fue mucho antes de que pudiéramos buscar con inteligencia artificial y Google al alcance de la mano, y fue una verdadera oportunidad de descubrir el campo de Carolina del Norte. Estoy especialmente contenta de regresar a Asheville, particularmente en una época del año tan colorida y hermosa. La gente de Asheville y de otras partes del oeste de Carolina del Norte todavía se está recuperando del huracán Helene; sigo pensando en ellos y orando por su bienestar.

Como Gobernadora de la Reserva Federal, mi labor es formular políticas que aspiren a lograr el pleno empleo y la estabilidad de precios para todos los estadounidenses, incluyendo quienes viven en comunidades rurales. Me importan estas comunidades tanto por mi rol de política y economista, como porque crecí en Milledgeville, un pequeño pueblo del centro de Georgia. Por eso, esta conferencia es especialmente significativa para mí. Sé de primera mano lo trabajadoras que son las personas de las zonas rurales, cómo cuidan a sus familias y vecinos, y cuánto contribuyen a sus comunidades y a la economía general. Por eso mismo debemos realizar actividades como ésta, para que quienes toman decisiones entiendan mejor cómo experimentan la economía los residentes del campo y cómo contribuyen a ella.

Algunos sabrán que este año, la conferencia “Invertir en el campo estadounidense” se cubre por primera vez a nivel nacional. También es la primera vez que los 12 bancos de la Reserva Federal y el Consejo de la Reserva Federal colaboran juntos para organizar y presentar la conferencia. ¡Felicitaciones a la Fed de Richmond y al resto de bancos por estas innovaciones! El compromiso de todo el Sistema con este evento emblemático deja claro la importancia de las comunidades rurales para la economía nacional y la Reserva Federal.

Las comunidades rurales son un pilar esencial de la economía de Estados Unidos. Aportan recursos fundamentales, incluidos los alimentos para los supermercados, la energía que mueve las empresas y los materiales para la construcción de viviendas.2 Además, participan de manera clave en las cadenas de suministro regionales integradas, como muebles, autos, electrónicos, así como productos de papel, plástico y caucho. Sé que en el campo de este país, las pequeñas empresas de estos y otros sectores juegan un rol indispensable como empleadoras e innovadoras.

Hoy quiero aprovechar la oportunidad para abordar algunas cuestiones clave: ¿Cómo ha cambiado económicamente el campo, en particular en lo que se refiere a nuestra doble misión de empleo e inflación? ¿Cómo están desempeñándose las pequeñas empresas en la economía rural? Por último, ¿cómo pueden el Consejo y el personal de todo el sistema comprender mejor la economía rural mediante la investigación y la interacción comunitaria?

Perspectivas económicas de las comunidades rurales

En mi opinión, la dinámica del mercado laboral en las zonas rurales es en su mayoría similar a la del resto del país, pero con algunas excepciones importantes. En general, el mercado laboral se ha mantenido estable a escala nacional. Las tasas de desempleo son bajas en términos históricos y las nuevas solicitudes de asistencia por desempleo—un indicador alternativo de despidos—siguen siendo bajas. En los últimos años, la contratación se ha moderado en comparación con el inicio del ciclo expansivo, aunque el aumento del empleo repuntó en los meses de verano.

Aproximadamente 20 millones de trabajadores rurales forman parte clave de esa fotografía general. Representan cerca de uno de cada ocho trabajadores estadounidenses. Como muestra la Gráfica 1, la tasa de desempleo rural suele estar bastante alineada con la tasa nacional, excepto durante la pandemia, cuando el desempleo rural subió menos y se recuperó más rápido.

La Gráfica 2 resalta diferencias mucho más marcadas entre comunidades rurales y urbanas. La tasa de participación de adultos en la fuerza laboral es más baja en zonas rurales. Parte se debe a cuestiones demográficas. No obstante, incluso en el rango de edad de 25 a 54 años, la proporción de población trabajando es varios puntos menor en áreas rurales. Esto refleja, en parte, factores económicos y sociales que afectan la participación laboral masculina en edad productiva.3 Asimismo, la creación de empleo es más lenta que en las regiones urbanas.

La Gráfica 3 muestra el empleo total en zonas rurales y urbanas, tomando el nivel de 2019 como base. Durante la pandemia, el desempleo en áreas rurales no fue tan severo como en ciudades. El crecimiento del empleo fue algo más fuerte en la recuperación inicial, pero en los últimos cuatro años la creación de puestos de trabajo se inclinó hacia las zonas urbanas.

La otra cara de nuestra doble misión es la inflación en el campo estadounidense. Si bien sigue en líneas generales las tendencias nacionales, existen diferencias notorias. Como muestra la Gráfica 4, el año previo a la pandemia la inflación rural era menor a la urbana. Eso cambió tras la pandemia, y el incremento del coste de vida rural fue incluso mayor que en ciudades. Hay varios factores destacados, y mencionaré dos: los precios de la energía y el aumento del costo de la vivienda.

Gráfica 4   Inflación interanual

El costo de la energía impacta más en zonas rurales, en parte porque hay que viajar más para llegar al trabajo o acceder a los servicios. El transporte representa cerca de un cuarto de todos los gastos de los hogares rurales, frente a menos de un quinto en los hogares urbanos.4

En cuanto a la vivienda, en los primeros años tras la pandemia se rompió la pauta de décadas anteriores, y los precios subieron mucho más rápido en áreas rurales y de baja densidad que en las ciudades. Investigaciones indican que entre marzo de 2020 y marzo de 2023, el valor de la vivienda subió un 36% en condados no metropolitanos, áreas metropolitanas menores y suburbios de baja densidad, frente al 21% en los condados urbanos más densos.5 Esto fue impulsado por el teletrabajo y el deseo de muchas familias de tener más espacio. El aumento del valor de las viviendas puede también haber elevado los alquileres en zonas rurales y de baja densidad. Desde 2023, la inflación en espacios rurales volvió al patrón prepandemia, pero el costo de la vivienda sigue empujando la inflación general. Otro resultado de la pandemia, conocido en Asheville y en comunidades rurales turísticas, es el fuerte aumento en el valor de casas de vacaciones y segundas residencias. La investigación del Joint Center for Housing Studies de Harvard concluyó que en los tres años posteriores a la pandemia, los condados con alta presencia de segundas residencias vieron subir los precios de la vivienda en 47%.6 Este encarecimiento ejerce presión sobre residentes de largo plazo y trabajadores temporarios que buscan vivienda.

Estés en el campo o en la ciudad, la realidad es que la inflación se ha mantenido demasiado alta por demasiado tiempo. A nivel nacional, la inflación lleva más de cinco años por encima de la meta del 2% de la Reserva Federal. Como saben, en la reunión de septiembre reciente voté junto a otros miembros del Comité Federal de Mercado Abierto por subir en 25 puntos básicos la tasa de interés. Estoy comprometida a que la inflación regrese a su objetivo, manteniendo al mismo tiempo la fuerza del mercado laboral.

Pequeñas empresas y la economía rural

Un elemento clave de la economía rural son las pequeñas empresas y el espíritu emprendedor. Es un tema que aprecio especialmente porque estudié la economía de la innovación y el emprendimiento por mucho tiempo.

En Estados Unidos hay unas 4,3 millones de pequeñas empresas en el campo, más del 96% de los establecimientos rurales. Estas empresas emplean a 7,4 millones de personas en comunidades rurales.7 Las investigaciones y mi experiencia muestran que la gente del campo es muy emprendedora: la tasa de autoempleo es mayor que en las ciudades.8 La última encuesta de crédito para pequeñas empresas de la Reserva Federal muestra que una proporción importante—el 30%—tiene menos de tres años de existencia. Esto demuestra tanto el espíritu emprendedor rural como la coexistencia de empresas maduras y nuevos emprendimientos.

Esta combinación es importante porque las nuevas empresas generan una porción desproporcionada de empleo dentro del sector. En 2023, el último año con datos, las firmas nuevas eran solo el 9% de todas las pequeñas empresas, pero crearon el 24% de los nuevos puestos de trabajo.9 La presencia de startups innovadoras en las zonas rurales coincide con investigaciones que indican que las áreas rurales con más empresas innovadoras muestran mayor crecimiento en empleo e instituciones.10

El rol de la Reserva Federal en el impulso a la vitalidad rural

Habiendo hablado de la economía rural estadounidense, quiero subrayar el papel de la Reserva Federal en fomentar la vitalidad de las comunidades rurales. El personal del Consejo y de cada banco de la Reserva está abocado a promover la salud económica de estas zonas para que se conviertan en lugares prósperos para las pequeñas empresas, las familias y los individuos. Sigo esto de cerca no solo por mis orígenes rurales, sino también porque formo parte de los comités de asuntos comunitarios y bancarios regionales del Consejo. En línea con todo nuestro trabajo de desarrollo comunitario, la Reserva Federal apoya la vitalidad rural a través de investigación y actividades de alcance comunitario.

Cada distrito de la Fed abarca áreas rurales, y muchos miembros del personal están involucrados en la investigación de estas comunidades. No podré nombrar todo el trabajo sustantivo que han hecho, pero quiero resaltar algunos puntos para que los conozcan mejor.

Dado que estamos en el oeste de Carolina del Norte, empiezo por un proyecto conjunto del Banco de la Reserva Federal de Richmond y Riverbird Research de la Cámara de Comercio de Asheville. Este trabajo analiza el desempeño de pequeñas empresas tras las inundaciones y tormentas del huracán Helene.11 También la Reserva Federal de Minneapolis desempeña una tarea relevante. Estudian la función de las instituciones financieras para el desarrollo comunitario indígena (CDFIs) al ampliar el acceso al crédito en comunidades tribales, especialmente en comunidades tribales rurales y remotas. Sigo de cerca el trabajo de las CDFIs: antes de llegar a la Reserva Federal integré el directorio de una y he hablado sobre ellas en el pasado.12 Además, hace algunos años, el Consejo y la Reserva Federal de St. Louis publicaron el libro “Invertir en la prosperidad rural”, que muestra su trabajo en fomento de emprendimientos, propiedad de viviendas, desarrollo laboral y más.13

La interacción con las comunidades rurales es otro componente de nuestra labor social. Nuestros bancos de la Reserva cumplen un papel clave en esto. Entre muchos ejemplos destaco solo unos pocos. En abril de este año, el Consejo y seis bancos de la Reserva reunieron a actores claves del sector público, privado, organizaciones sin fines de lucro y filantropía, para analizar el panorama de inversión en el campo y encontrar formas de que el capital fluya mejor a estas regiones.14 Más a nivel local, en noviembre de 2025, la Reserva Federal de Filadelfia organizó el “Encuentro de acción para comunidades rurales”, enfocado en fortalecer redes de pequeñas empresas y fomentar la innovación, el empleo y el crecimiento local en la economía rural.15

Para terminar, no podría dejar de mencionar el gran trabajo que se realiza aquí en el Quinto Distrito. El Banco de la Reserva Federal de Richmond recibió recientemente a la tercera cohorte del programa de capacitación en inversiones comunitarias, donde los participantes aprenden a diseñar propuestas de desarrollo financiables y a conectar con potenciales fuentes de capital.16 Me alegra decir que el oeste de Carolina del Norte siempre ha estado bien representado. Nuevamente, gracias a la Fed de Richmond por acoger este evento en Asheville. Reuniones como esta nos permiten compartir las mejores ideas e investigaciones para lograr mejores resultados para todos los estadounidenses.

Conclusión

Desde la fundación del país, las comunidades rurales han desempeñado múltiples roles dentro de la economía estadounidense y seguirán haciéndolo en el futuro. Es alentador saber que personas como ustedes aportan apoyo, experiencia, contactos y recursos que ayudan a estas comunidades a aprovechar sus activos de forma nueva y valiosa.

Gracias por el trabajo que hacen cada día para respaldar la prosperidad del campo estadounidense y por tomarse el tiempo de venir aquí a compartir conocimientos y aprender en comunidad. De lo local a lo nacional, cooperando entre sectores podemos asegurar que todas las comunidades rurales del país sigan siendo vibrantes.

Gracias de nuevo por la oportunidad de conversar con ustedes hoy.