Las reservas comerciales de crudo en Estados Unidos han caído más de lo esperado, con una disminución simultánea en las reservas de destilados y un aumento inesperado en las de gasolina.

Las reservas de crudo de Estados Unidos sufrieron una fuerte caída la semana pasada, principalmente debido a que el huracán provocó una brusca reducción en la producción del Golfo de México. Este informe de inventarios, mejor de lo esperado, llevó al mercado a reconsiderar las perspectivas de oferta a corto plazo.

Según datos publicados el jueves por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), para la semana que terminó el 9 de octubre, las reservas comerciales de crudo de EE. UU. disminuyeron en 8,6 millones de barriles hasta 415,6 millones de barriles, una caída mucho mayor de lo que esperaba el mercado. Anteriormente, según una encuesta de Reuters a analistas, se preveía en general una leve baja de solamente 288.000 barriles.

Después del cierre del mercado estadounidense el miércoles, los datos publicados por el American Petroleum Institute (API) mostraron que, la semana pasada, las reservas de crudo API de EE. UU. se desplomaron en 11,123 millones de barriles.

La fuerte reducción de inventarios de crudo se debió principalmente a la paralización de la producción y la caída de las importaciones durante el huracán. Al mismo tiempo, las reservas de gasolina aumentaron inesperadamente, mientras que las de destilados se contrajeron aún más.

Tras la publicación de los datos, los precios de los futuros de crudo y diésel se mantuvieron estables en gran medida, mientras que los futuros de gasolina ampliaron sus caídas debido al aumento inesperado de inventarios. El miércoles, el WTI subió un 2,81 %, incremento que se produjo antes de publicarse el informe.

De acuerdo a los datos de la EIA, la producción diaria de petróleo crudo en EE. UU. fue de 13,7 millones de barriles la semana pasada, una disminución de 300.000 barriles por día respecto a la semana anterior. El huracán Isaias obligó a los productores offshore del Golfo de México a evacuar las plataformas y, hasta el viernes pasado, más del 70 % de la producción offshore estaba detenida. Se informa que la mayor parte de la producción fue restablecida este miércoles.

"Este informe es un reflejo total de los efectos del huracán", dijo Bob Yawger, jefe de futuros de energía en Mizuho Securities. "La semana pasada el huracán barrió el Golfo de México, nadie se atrevía a transportar crudo allí, todos lo evitaban como si fuera la peste."

Los datos de importación confirman este panorama. La semana pasada, las importaciones de crudo de EE. UU. bajaron en 791.000 barriles por día, hasta los 6 millones de barriles diarios; las importaciones netas se redujeron en 596.000 barriles diarios. Actualmente, las reservas comerciales de crudo de EE. UU. son aproximadamente un 3 % menores que el promedio de los últimos cinco años para esta época.

Es relevante señalar que, en el centro de entrega de futuros del NYMEX en Cushing, Oklahoma, los inventarios aumentaron en 1,9 millones de barriles hasta 26,6 millones de barriles, mientras que la Reserva Estratégica de Petróleo se mantuvo en 283 millones de barriles sin cambios.

A pesar del impacto del huracán en la oferta de crudo, las refinerías aceleraron sus operaciones en sentido contrario a la tendencia.

Los datos de la EIA indican que, la semana pasada el procesamiento de crudo en refinerías aumentó en 135.000 barriles diarios hasta los 16,6 millones de barriles diarios, y la tasa de utilización de la capacidad de las refinerías pasó del 92,7 % al 93,5 % respecto a la semana anterior, mientras que la encuesta previa de The Wall Street Journal preveía una baja de aproximadamente 0,5 puntos porcentuales en la utilización.

La mejora en la tasa de operación de las refinerías impulsó en cierta medida la producción de combustibles terminados y sostuvo los inventarios de gasolina.

En cuanto a los productos terminados, las reservas de gasolina aumentaron la semana pasada en 3,5 millones de barriles hasta 208,3 millones de barriles, un crecimiento opuesto a la caída esperada de 900.000 barriles y, aún así, siguen 4 % por debajo del promedio de cinco años. Al mismo tiempo, la demanda implícita de gasolina descendió en 362.000 barriles diarios hasta los 8,4 millones de barriles/día.

Las reservas de destilados (incluyendo diésel y fuel oil para calefacción) disminuyeron en 2,5 millones de barriles, llegando a 102,6 millones de barriles, una caída superior a la prevista de 1,6 millones de barriles, y ahora ya están un 12 % por debajo del promedio de cinco años, reflejando una situación aún más ajustada de la oferta. La demanda implícita de destilados subió la semana pasada en 673.000 barriles diarios hasta los 4,3 millones de barriles diarios.

Matt Smith, director de investigación de productos de Kpler, comentó: "La demanda implícita de gasolina más débil ha provocado una acumulación de inventarios, mientras que el mayor consumo implícito de diésel ha impulsado una reducción de existencias."