El aumento global de la demanda impulsa la producción; gigante estadounidense de gas natural espera un récord en la producción este año.

De acuerdo a información de Zhihui Finance APP, empresas energéticas de Estados Unidos estiman que para 2026, la producción de gas natural marcará un récord por segundo año consecutivo, debido al crecimiento sostenido de la demanda global de exportaciones de gas natural licuado (LNG) y del combustible para abastecer gigantescos centros de datos.

Las tres mayores productoras de gas natural del país—Expand Energy (EXE.US), EQT (EQT.US) y Range Resources (RRC.US)—publicaron el martes sus resultados del tercer trimestre. Todas señalaron que el gasto para 2026 será aproximadamente igual o menor que el del año pasado, mientras aumentan la producción de gas natural desde el subsuelo. Así, logran una posición ventajosa para absorber el aumento de demanda justo cuando la nueva capacidad de exportación de LNG y el consumo de electricidad de centros de datos remodelan el panorama energético estadounidense.

Para mantener su liderazgo en el mercado estadounidense del gas, EQT, la segunda mayor productora del país, anunció el lunes que adquirirá Range Resources mediante una operación totalmente accionaria valorada en 13.000 millones de dólares, consolidándose como el mayor productor nacional de gas natural.

En términos anuales, la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) señala que la producción de gas natural subirá de un récord de 107.600 millones de pies cúbicos diarios (bcfd) en 2025 a 112.200 millones de pies cúbicos diarios en 2026, y alcanzará los 116.100 millones en 2027.

Matthew Bernstein, vicepresidente de petróleo y gas para Norteamérica de la consultora energética Rystad Energy, explicó: “La mayor parte de este incremento proviene del gas asociado al Pérmico y de Haynesville.” La Cuenca Pérmica se extiende entre el este de Nuevo México y el oeste de Texas, mientras que Haynesville abarca el noroeste de Luisiana y el este de Texas.

Bernstein comentó que el aumento de producción de gas natural en el Pérmico—el mayor yacimiento shale productivo de petróleo del país—va de la mano del crecimiento de la producción petrolera. Según un informe de perspectivas de la EIA, las compañías energéticas estadounidenses están incrementando la extracción de crudo (y gas) para ayudar a abastecer el mercado global, en un contexto en el que la guerra en Irán ha provocado interrupciones de suministro y se espera que el precio spot del petróleo estadounidense alcance en 2026 su nivel más alto en cuatro años.

Al mismo tiempo, según datos de la EIA, la demanda total de gas natural en Estados Unidos subirá desde un récord de 116.500 millones de pies cúbicos diarios en 2025 a 120.000 millones en 2026, impulsada principalmente por un salto del 17% en las exportaciones de LNG. Las importaciones procedentes de Canadá suministran gas adicional necesario para satisfacer tanto la demanda interna como la exportación. Mil millones de pies cúbicos de gas natural cubren el consumo diario de aproximadamente cinco millones de familias estadounidenses.

Hacia una producción récord

Según estimaciones de LSEG, la mayor productora estadounidense, Expand Energy, obtuvo un beneficio neto ajustado de 338 millones de dólares en el tercer trimestre, por encima de lo esperado y también superior a los 234 millones del mismo periodo del año anterior.

En términos anuales, Expand indicó en su informe de resultados del segundo trimestre publicado en julio que planea invertir entre 2.750 y 2.950 millones de dólares en 2026 para producir entre 7.400 y 7.600 millones de pies cúbicos equivalentes diarios (bcfed) de gas natural. En comparación, con un gasto similar, la producción media en 2025 será de 7.200 millones de pies cúbicos equivalentes diarios.

EQT informó a principios de este año que bajó su guía de gasto de capital de mantenimiento para 2026 en 25 millones de dólares, dejando la cifra en un rango de 2.040 a 2.190 millones de dólares; además, elevó su guía de producción anual en 0,25 bcfed, situándola entre 6,5 y 6,7 bcfed de media. Frente a ello, en 2025 la compañía prevé gastos de unos 2.324 millones, con una producción media de 6,5 bcfed.

EQT y Range señalaron que tras la fusión, la producción neta de la compañía combinada superará los 9.000 millones de pies cúbicos equivalentes diarios. Ambas esperan que la operación se cierre en el primer trimestre de 2027.