Le département de la Défense des États-Unis annule l'appel d'offres de 300 millions de dollars pour l'achat de lithium, la reconstitution des stocks de minéraux stratégiques fait face à des défis.

Selon Jinse Finance, le ministère américain de la Défense a annulé l'appel d'offres pour l'achat de lithium destiné à la réserve stratégique, mettant une nouvelle fois en lumière les défis auxquels il est confronté pour augmenter l'approvisionnement en minéraux critiques. Selon une annonce publiée lundi par l'Agence logistique de la défense américaine (DLA), l'organisme a retiré son projet initial d'achat d'environ 36 millions de livres (environ 16 000 tonnes) de carbonate de lithium de qualité batterie, pour un contrat d'une valeur maximale de 300 millions de dollars. La DLA n'a pas précisé la raison de l'annulation de l'appel d'offres.

Ce programme d'achat, initialement publié le 2 juillet 2026, visait à intégrer le lithium dans la réserve stratégique de la défense nationale des États-Unis par le biais d'un contrat à prix fixe sur cinq ans, afin de réduire les risques liés à l'approvisionnement en minéraux critiques. La date limite pour les soumissions avait été fixée au 17 juillet, puis reportée à deux reprises.

Dans le but de réduire considérablement la dépendance envers la Chine, principal pays fournisseur, les minéraux critiques sont devenus une priorité politique aux États-Unis. Selon les informations, l'administration Trump a annoncé en février de cette année le lancement d'un programme de réserve stratégique de minéraux critiques, d'un montant total de 12 milliards de dollars. Ce programme vise à établir des réserves stratégiques de lithium, de nickel, de terres rares et d'autres minéraux critiques, pour sécuriser la chaîne d'approvisionnement des industries des nouvelles énergies, de la microélectronique et de la défense ; plus d'une dizaine d'entreprises dont General Motors et Boeing y participent déjà.

Depuis le début de l'année, le prix du carbonate de lithium en Chine, utilisé pour les véhicules électriques et les systèmes de stockage d'énergie, a déjà grimpé de près de 20 %, et la volatilité des prix demeure importante. Mardi, le contrat principal sur les marchés à terme du carbonate de lithium a atteint jusqu'à 141 300 yuans. Selon CITIC Securities, avec l'arrivée de la haute saison de la demande au second semestre, le déficit d'approvisionnement en carbonate de lithium devrait progressivement se creuser.

L'agence DLA, chargée de la gestion des réserves de matériaux pour la défense, avait déjà annulé l'année dernière un appel d'offres pour l'achat de cobalt, un métal utilisé notamment dans les batteries et l'aéronautique.

Mardi avant l'ouverture de Wall Street, le secteur des mines de lithium était en hausse : Sigma Lithium (SGML.US) a progressé de plus de 4 % en avant-Bourse, Lithium Americas (LAC.US) a gagné plus de 2 %, Albemarle (ALB.US) a pris près de 2 % et Sociedad Química y Minera de Chile (SQM.US) a avancé de presque 1 %.