Une étape importante pour le vaccin contre le cancer à base d’ARNm ! Moderna (MRNA.US) s’associe à Merck (MRK.US) pour réussir les essais sur le mélanome, entraînant une hausse de 80 % du cours de l’action avant l’ouverture.

Selon l’APP de Jinse Finance, Moderna Inc. (MRNA.US) et Merck (MRK.US) ont annoncé que leur vaccin personnalisé contre le cancer a réussi à réduire le risque de récidive du mélanome lors d’un essai de phase avancée à grande échelle, marquant ainsi une étape majeure dans le développement de traitements contre le cancer basés sur la technologie mRNA. L’essai a atteint son objectif principal : les données montrent que le vaccin administré en combinaison avec le médicament immunitaire Keytruda de Merck réduit davantage le taux de récidive du mélanome que l’utilisation de Keytruda seul. Selon le communiqué publié mercredi par les deux sociétés, l’étude a également atteint un objectif secondaire crucial en démontrant que le vaccin aide à prévenir la propagation de la tumeur vers d’autres parties du corps.

Les deux sociétés indiquent qu’il s’agit de la première fois qu’un traitement contre le cancer à base de mRNA obtient des résultats positifs en phase avancée. Portée par cette annonce, l’action de Moderna a grimpé de plus de 100% avant l’ouverture à New York ; au moment de la rédaction, elle progressait de 80% en préouverture, tandis que Merck gagnait près de 7,2%.

Les données détaillées concernant l’amélioration spécifique du vaccin sur la survie sans récidive (c’est-à-dire la durée pendant laquelle le cancer ne revient pas chez les patients) n’ont pas encore été publiées. L’essai se poursuit afin d’évaluer si les patients ayant reçu le vaccin obtiennent une durée de survie totale plus longue.

Le mélanome est le type de cancer de la peau le plus grave. Selon l’American Cancer Society, environ 112 000 personnes sont diagnostiquées chaque année aux États-Unis, et près de 8 500 en meurent.

Dans leur communiqué, les deux sociétés ont déclaré qu’elles discuteraient bientôt du dépôt d’une demande d’autorisation auprès des autorités de régulation et présenteront les données lors d’une conférence médicale à venir. Le PDG de Moderna, Stéphane Bancel, a précisé lors d’une interview qu’en fonction de l’examen réglementaire, ce produit pourrait être approuvé dès 2027.

Bancel a déclaré : « C’est une étape extraordinaire pour la science du mRNA. »

L’approche scientifique développée conjointement par les deux entreprises pour ce vaccin (intismeran autogene) remonte à plus de dix ans. Le vaccin utilise la même technologie d’ARN messager que celui de Moderna contre la COVID-19, et est personnalisé selon les mutations spécifiques de la tumeur de chaque patient.

Lors de l’essai, les patients qui avaient subi une ablation chirurgicale de leur tumeur recevaient le vaccin mRNA en combinaison avec le Keytruda de Merck. Les patients du groupe témoin recevaient uniquement le Keytruda — le traitement standard pour prévenir la récidive chez les patients à haut risque.

L’objectif est de faire travailler les deux médicaments ensemble pour entraîner le système immunitaire à attaquer toute cellule cancéreuse résiduelle dans le corps.

Grâce aux perspectives offertes par ce vaccin contre le cancer, l’action de Moderna avait déjà bondi de 113% depuis le début de l’année jusqu’à la clôture de mardi. L’essai sur le mélanome est considéré comme un test précoce majeur pour démontrer l’efficacité de cette approche. Merck et Moderna mènent d’autres essais sur différents cancers, dont le cancer du poumon, mais la recherche sur le mélanome est la plus avancée.

Les scientifiques rêvent depuis longtemps que les vaccins puissent stimuler les défenses naturelles de l’organisme contre le cancer, apprendre au système immunitaire à reconnaître les empreintes moléculaires des tumeurs et détruire les cellules résiduelles. Pourtant, jusqu’à présent, il a été extrêmement difficile de rendre ces vaccins efficaces.

Jane Healy, responsable du développement précoce des tumeurs chez Merck, a déclaré, quelques semaines avant la publication des données : « Les vaccins thérapeutiques sont le ‘graal’ dans le domaine du cancer. Les chercheurs tentent cette approche depuis plus d’un siècle sous diverses formes. » Elle souligne que l’un des avantages potentiels de ce type de vaccin est d’allonger la survie sans augmenter significativement les effets secondaires.

Plus tôt cette année, les deux entreprises avaient déclaré que, lors d’un essai intermédiaire, les patients atteints de cancer de la peau ayant reçu le vaccin mRNA associé à Keytruda présentaient un risque de décès ou de récidive cinq ans plus tard inférieur de 49% à ceux recevant uniquement Keytruda.