Matapos ang halos sampung taong pagka-antala, ang bagong henerasyong Roadster ng Tesla (TSLA.US) ay sa wakas ipinakilala: 0.81 segundo mula 0 hanggang 100km/h, kayang lumipad, magsisimula ang mass production sa 2028

Nalalaman ng APP ng Pananalapitang Matalino sa Tsina na matapos maantala ng halos sampung taon, sa wakas ay inilunsad na ang susunod na henerasyon ng Roadster ng Tesla (TSLA.US).

Noong Huwebes ng lokal na oras, nagdaos ang Tesla ng launching event sa SpaceX rocket test site sa McGregor, Texas, at ipinalabas ito online. Dumalo sina CEO Elon Musk ng Tesla, lead designer Franz von Holzhausen, at VP for Vehicle Engineering Lars Moravy. Ang eksena ay parang isang outdoor concert, may usok, kumikislap na pulang laser lights, at mga content creator na nakapaligid sa magkabilang gilid ng main stage na may background na mataas na liku-likong rampang parang skateboard U-shaped pool.

Sa simula pa lang, sinabi ni Musk: "Ngayong gabi makikita mo ang ilang mga baliw na bagay. Makikita mo ang bunga ng kolaborasyon ng pinakamagaling na kumpanya ng kotse at pinakamagaling na kumpanya ng rocket sa mundo." Itong pahayag ang nagtakda ng tono ng buong kaganapan: Ang Roadster ay hindi lamang electric supercar, ngunit binubuo ng Tesla bilang bunga ng kombinasyon ng automotive engineering at teknolohiya ng rocket ng SpaceX (SPCX.US).

Matindi ang visual na epekto ng demo. Isang puting dalawang upuang sports car ang sumagasa sa kurbadong rampa, kasunod ay umikot, tumalon pataas, at pagkatapos ay unti-unting lumutang bago bumagsak pabalik sa lupa. Ipinaliwanag ni Moravy na may "fan suction system" sa ilalim ng kotse upang dagdagan ang grip at downforce. Pagkatapos ay gumamit ang Roadster ng dalawang air compression thrusters para lumipad sa ere, tinupad ang ilang pangako ni Musk sa "lumilipad na kotse" sa mga nakaraang taon. Sa live broadcast, ipinakita ng kotse ang pagtalon sa lahat ng modelo ng Tesla—kasama na ang Semi—at ilang demo ay hindi gumamit ng rampa, kundi halos vertical ang pag-alis.

Matindi rin ang performance parameters. Ayon sa onsite timer ng Tesla, umaabot lang ng 0.81 segundo ang Roadster mula 0 hanggang 60 mph, at ipinakita ito ni Moravy sa mga bisita. Ang top speed ng kotse ay 230 mph, at iginiit ng Tesla na ang layunin ay Mach 0.5 o humigit-kumulang 383 mph.

Sa configuration, gumagamit ang Roadster ng steer-by-wire, aktibong rear wing, at fixed seating position sa loob, copper ang kulay ng salamin, at ang pintura ay tinawag ng Tesla na "optimized for space environment". Sa disenyo, malaki ang pagbabago ng bagong modelo kumpara sa prototype noong 2017—mula sa makinis at curved tungo sa hugis-wedge at matalim na estilo, na may Lotus Esprit na silhouette at iba pang klasikong supercar elements; itinuturing pa nga ng iba na kasing kontrobersyal nito ng Cybertruck.

Sa teknolohiya, ang Roadster ay ikinumpara sa McMurtry Speirling bilang isang "fan car" na kayang dumikit sa kalsada sa pamamagitan ng mga fan sa ilalim, at kayang mag-side up kahit na hindi gumagalaw. Ang kombinasyon ng fans at aktibong rear wing ay nagpapahintulot na magpalit sa pagitan ng low-drag high-speed mode at high downforce track mode. Ang cold air thrusters ay hindi gumagamit ng combustion, kundi mataas na presyon na inert gas para sa thrust. Sinasabing ang unang batch ng mga bersyon ay magkakaroon ng fan system ngunit rocket thruster lamang sa likuran; ang iba pang axial thrust solutions ay ilalabas sa susunod, gamit ang system ng by-invitation lamang.

Ngunit sa likod ng event na ito ay isang napakahabang kasaysayan ng pagkaantala. Ang unang henerasyon ng Roadster ay idinisenyo ng team ni founding CEO Martin Eberhard, base sa Lotus Elise chassis, unang na-deliver noong 2008, may halagang halos $100,000, at naibenta nang limitado hanggang 2012. Pinatunayan ng kotse na ang electric vehicle ay maaaring maging masaya at kaakit-akit, at itinulak ang Tesla pasok sa mainstream market.

Ang ikalawang henerasyon ng Roadster concept car ay unang ipinakita noong Nobyembre 2017, at nagsimulang tumanggap ang Tesla ng $50,000 na reservation, habang ang Founder Series (1,000 units) reserves ay humigit-kumulang $250,000. Plano sanang simulan ang produksiyon noong 2020, ngunit hindi natupad, at palaging sumablay ang lahat ng delivery timeline pagkatapos nito.

Noong Hunyo 2018, nagtweet si Musk na ang SpaceX optional package ay makakapagbigay ng mga 10 maliit na rocket thrusters na hindi pansin na nakalagay sa paligid ng sasakyan, kaya mapapabuti ang speed at braking at maaaring gawin "lumipad ang Tesla". Noong Oktubre ng nakaraang taon, humirit si Musk na inaasahan niyang makapagsagawa ng Roadster demonstration bago matapos ang 2025, ngunit hindi rin ito natupad.

Matagal na pagkaantala ang nagdulot ng panunukso. Ang dating kaibigang si Sam Altman, co-founder ng OpenAI, ay nagpost sa X ng screenshot ng reservation at refund request, sinabing "talagang excited ako sa kotse, naiintindihan ko ang delay, pero 7.5 taon ay masyadong mahaba". Sa huli, natanggap ni Altman ang refund, at nagkaso pa sila nitong taon tungkol sa governance at ownership structure ng OpenAI.

May mga customer din namang pumili na maghintay. Ayon kay Lawrence O'Connor, founder at CEO ng Other World Computing sa Austin, Texas, na nag-reserve ng Founder edition Roadster noong Nobyembre 2017, tila nagbigay siya sa Tesla ng $250,000 na "interest-free loan" at aniya ay "excited makita ang bunga ng siyam na taong pagsisikap".

Kamakailan, muling binuksan ng Tesla ang reservation ng bagong henerasyon ng Roadster, tumatanggap ng $50,000 na deposit sa U.S., Canada at China. Batay sa Federal Aviation Administration sa U.S., nagdeklara ang Tesla ng no-fly zone malapit sa SpaceX facility. Orihinal na nakatakdang demo sa Oktubre 1 ngunit nakansela dahil sa panahon. Sa event, hindi inanunsyo ang presyo ng Roadster, tanging kinumpirma lang na magsisimula ang produksiyon sa 2028. Inaasahang ilalabas ng mga executive ang specifics ng presyo, detalye, at production target pagkatapos nito.

Sa pananaw ng mga analyst, limitado ang direktang ambag ng Roadster sa kabuuang sales ng Tesla. Ang kotse ay high-end at low-volume, makikipagkumpetensiya sa Porsche (POAHY.US), Lamborghini, at Ferrari (RACE.US) na high-performance models. Pero dahil sa mataas na profit margin, maaari pa ring maging makabuluhang pinagmumulan ng kita.

Kuwinenta ng Battle Road Research, isang independent research agency, sa ulat nitong Huwebes: kung makabenta ang Roadster ng 7,000 units sa unang taong produksiyon sa average na $280,000 bawat isa, makakalikha ito ng halos $2 bilyon na taunang kita at tataasan ang revenue forecast ng Tesla para 2027 ng mga 2%—hindi maliit ang ambag na ito.

Gayunpaman, si Ross Gerber, CEO at co-founder ng Gerber Kawasaki Wealth Management, ay may alinlangan sa kahalagahan ng kotse para sa Tesla. Inulit niya ang suportang posisyon sa EVs at nilinaw na kakaunti pa rin ang premium EV choices sa U.S., ngunit pinaniniwalaang limitado lang o one-off edition ang Roadster, at binigyang-diin ang mahalagang papel ng low-cost EVs. "Pakiramdam ko ay one-time lang ito, baka makagawa sila ng ilang daan at ibenta. Ganun lang."

"Malaki ang demand ng merkado para sa mas murang EVs," paliwanag ni Gerber.

Sa katunayan, palaging minamaliit ni Musk ang halaga ng kotse para sa pananalapi ng Tesla—noong 2023, tinawag niya itong "maliit na bagay" at hindi magdudulot ng makabuluhang epekto sa pananalapi.

Gayunman, mahalaga ang simbolikong halaga ng kotse. Sabi ng Morningstar Analyst na si Seth Goldstein sa kanyang ulat noong nakaraang buwan: "Walang halo car ang Tesla ngayon, ibig sabihin, wala itong modelong ginagamit upang ipakita ang pinakamahusay na engineering at teknolohiyang kakayahan ng kumpanya sa pamamagitan ng niche na high-performance luxury car. Magiging bagong halo car ng Tesla ang Roadster."

Tinatayang bawat taon ay makakabenta ang Tesla ng mga 2,000 Roadster—na 'talahib' lang kumpara sa 1.6 milyong units na naibenta ng Tesla noong nakaraang taon.

Mapapansin na nitong mga nakaraang taon, inilipat ng Tesla ang resources sa autonomous driving at robot businesses. Kamakailan ay tumigil ang kumpanya sa paggawa ng high-end Model S at Model X, at ia-adapt daw ang mga factory para sa paggawa ng Optimus humanoid robot. Inulit ni Musk noong Huwebes na ang bagong Roadster ang magiging huling manually driven car ng Tesla at, sa pangmatagalang panahon, ang tanging manual vehicle ng kumpanya.

Kahit naging sentro ng pansin ang event, hindi nawala ang pagdududa sa Roadster. Tinukoy ng mga analyst na maraming katanungan pa mula sa regulatory approval, practicality ng teknolohiya hanggang sa feasibility ng mass production. Bagaman walang combustion ang cold air thrusters, posibleng maging controversial ang safety at legality nito sa public roads; hindi rin tiyak kung papayagan ng race tracks at airports ang vertical launch ng sasakyan.

Pinagdududahan din ni Gerber ang kahalagahan ng hovering capability ng Roadster. Aniya: "Bakit ko kailangan ng lumulutang na kotse?" "Wala akong nakikitang saysay dito," dagdag pa niya, sabay sabing magpapamahal lamang ito ng husto. "Para sa akin, publicity stunt lang ito," aniya.

Kung hindi matutupad ang delivery ayon sa ipinakitang demo, maaaring ituring na naman itong panibagong "drawing" na produkto; pero kung magagawa, tiyak na magiging isang radikal na attempt ito sa mass production cars. Ilalabas ng Tesla ang Q3 earnings pagkatapos isara ang U.S. stock market sa susunod na Miyerkules, at tututukan ng merkado kung paano babalansehin ng kumpanya ang long-term vision at kasalukuyang pressure sa automotive business.