GM dos EUA recua da fabricação de baterias, e Samsung SDI assume totalmente a fábrica conjunta nos EUA

De acordo com o aplicativo da Jinse Finance, diante da demanda em queda contínua por veículos elétricos, a General Motors (GM.US) está reduzindo ainda mais sua presença na fabricação de baterias. A fabricante sul-coreana de baterias Samsung SDI anunciou nesta terça-feira que encerrará o acordo de joint venture de baterias com a General Motors no estado de Indiana, nos EUA, e irá adquirir toda a participação da GM, transformando a fábrica em sua primeira base de produção independente na América do Norte.

Segundo documentos regulatórios e uma declaração da Samsung SDI, a empresa irá adquirir os 49,99% de participação detidos pela General Motors, passando a controlar integralmente a joint venture SDI-GM Synergy Cells Holdings. A fábrica, inicialmente planejada com investimento de US$ 3,5 bilhões e área de 680 acres, localizada em New Carlisle, Indiana, foi anunciada com destaque há dois anos, visando produção em larga escala em 2027 e contratação de 1.600 funcionários. No entanto, devido à demanda por veículos elétricos abaixo do esperado, o ritmo de construção foi retardado; apesar do prédio já estar concluído, ainda não foram instalados equipamentos de produção, e a GM já investiu cerca de US$ 300 milhões no local.

Em declaração, a Samsung SDI reconheceu que a decisão levou em conta as mudanças de mercado ocorridas desde o anúncio da joint venture, especialmente o crescimento da demanda por veículos elétricos aquém das expectativas, e que ambas decidiram buscar outras formas de cooperação fora da parceria. Após a conclusão da transação, a fábrica se tornará o primeiro centro de produção independente da Samsung SDI na América do Norte, produzindo baterias tanto para carros elétricos quanto sistemas de armazenamento de energia, visando atender à forte demanda do mercado americano de armazenamento de energia. No entanto, os planos originais de investimento serão ajustados e o novo esquema ainda não está totalmente definido.

Esta retirada da GM da fabricação de baterias representa mais um passo de sua reorientação estratégica de longo prazo. Anteriormente, a empresa pretendia vender 1 milhão de veículos elétricos por ano nos EUA até 2025, mas a demanda real ficou muito aquém. Com o governo Trump cancelando o desconto fiscal federal de US$ 7.500 por veículo, a GM já acumulou um corte de US$ 11 bilhões em seus projetos de veículos elétricos.

A GM também vendeu sua participação em outra fábrica de baterias planejada para sua parceira sul-coreana LG Energy Solution, além de converter uma fábrica de montagem nos arredores de Detroit para produzir caminhões grandes e SUVs movidos a combustível. A fábrica Ultium Cells, parceria da GM com a LG Energy Solution no Tennessee, também já começou a direcionar parte da capacidade para produzir baterias de armazenamento fixo.

Ainda assim, as empresas não romperam totalmente a parceria. A Samsung SDI revelou no mesmo dia que firmou um acordo com a GM para desenvolver conjuntamente a próxima geração de baterias prismáticas de alta densidade energética e carregamento rápido, destinadas aos futuros modelos elétricos da General Motors. A Samsung SDI afirmou: “Esta decisão reflete o ambiente de mercado em mudança, ao mesmo tempo que preserva nossa relação estratégica com a GM. Nesta fábrica, vamos trabalhar juntos com a GM pelo futuro dos veículos elétricos e também responder ativamente às necessidades dos sistemas de armazenamento de energia nos EUA.”

Atualmente, os veículos elétricos representam apenas cerca de 5% das vendas totais da General Motors, enquanto os modelos híbridos têm desempenho mais forte no mercado americano. A CEO da General Motors, Mary Barra, enfatizou que a empresa segue comprometida no desenvolvimento de carros elétricos, mas precisa ajustar o ritmo de produção conforme a demanda do mercado; até o momento, a GM já investiu um total de US$ 35 bilhões em pesquisa e desenvolvimento de veículos elétricos e autônomos.