Relata-se que a TSMC (TSM.US) está planejando um novo complexo no Texas: várias fábricas de semicondutores, com investimento total podendo chegar a dezenas de bilhões de dólares.

O aplicativo de notícias financeiras Zhihui obteve informações de que a TSMC (TSM.US) está estudando a construção de um novo campus no Texas, o que adicionaria dezenas de bilhões de dólares em investimentos à sua estratégia de implantação nos EUA de múltiplos anos. Segundo pessoas a par do assunto, essa fabricante de chips — preferida por Nvidia e Apple — está procurando mais locais no exterior para atender à demanda crescente por hardware de inteligência artificial. A TSMC já se comprometeu a investir US$ 265 bilhões em uma grande base no Arizona, onde está construindo diversas fábricas de wafers; uma das fontes mencionou que o investimento previsto no Texas também envolveria várias fábricas de wafers.

Até agora este ano, mais de 75% da receita de wafers da TSMC vem de operações na América do Norte, enquanto empresas de design de chips de IA como Nvidia e AMD trazem pedidos massivos de algumas de suas tecnologias mais avançadas. O boom da IA já pressionou a capacidade existente da TSMC — o vice-co-diretor de operações, Cliff Hou, declarou no mês passado que, para acompanhar a demanda, o plano de compras de equipamentos da empresa dobrou de tamanho no último ano.

Segundo uma das fontes, caso a TSMC decida finalmente investir no Texas, o projeto incluiria diversas fábricas de fabricação de chips, cada uma custando pelo menos U$S 20 bilhões. As pessoas a par do assunto alertaram ainda que o plano está em fase inicial e pediram anonimato, pois os detalhes ainda não foram divulgados publicamente.

Uma das fontes declarou que o investimento potencial no Texas depende se os legisladores dos EUA irão estender um crédito fiscal para manufatura avançada, que expira ao final deste ano. Esse crédito é um pilar do “Chips Act” de 2022 do ex-presidente Joe Biden, tendo sido elevado a 35% e já prorrogado. Embora ainda não haja um caminho legislativo viável para uma nova prorrogação, o senador republicano de Idaho, Mike Crapo, e o senador democrata de Oregon, Ron Wyden, afirmaram estar empenhados em avançar com esse tema.

O Texas já conta com uma base substancial de semicondutores, incluindo o grande complexo de produção de chips da sul-coreana Samsung Electronics. Elon Musk também está impulsionando no estado seu projeto Terafab, que fornecerá chips para seu vasto império empresarial.

Executivos da TSMC, incluindo o CEO C.C. Wei, destacaram que a expansão internacional da empresa atende à demanda dos clientes e depende da cooperação e apoio dos governos locais. Além da base no Arizona, a empresa de maior valor de mercado de Taiwan já constrói uma fábrica em parceria com o grupo Sony em Kumamoto, no Japão, e desenvolve um projeto nos estágios iniciais no estado alemão da Saxônia.

No entanto, o Texas não é o único local potencial recentemente avaliado pela TSMC. De acordo com diversas fontes, a empresa também conversou com autoridades de Cingapura, que buscam ativamente atrair investimentos em semicondutores.

Cingapura já abriga várias fábricas de chips e é centro da Ásia-Pacífico para grandes desenvolvedoras globais de IA como a Meta. A cidade-estado presenciou crescimento impulsionado pela IA e deseja ocupar um papel cada vez mais relevante na cadeia de valor dessa tecnologia. As recentes conversas entre TSMC e Cingapura não haviam sido divulgadas anteriormente.

Em mensagem de texto, a TSMC afirmou: “Não comentamos rumores de mercado”. A Singapore Economic Development Board recusou comentar.

Como a empresa de maior valor de mercado da Ásia, a TSMC construiu a maior parte de sua história em Taiwan, beneficiando-se da concentração da produção — em parte por permitir uma gestão e contratação simplificadas e eficientes. Preocupações crescentes com segurança nacional nos EUA, a pandemia e o boom da inteligência artificial impulsionaram a onda de expansão global generalizada.

Qualquer expansão internacional da TSMC dificilmente mudará sua política de longa data: manter as tecnologias mais avançadas de fabricação de chips em casa. Autoridades taiwanesas reiteraram várias vezes que a TSMC manterá sua P&D de ponta em Taiwan, e executivos da empresa afirmam que essa é a forma mais eficaz de impulsionar a tecnologia.