Starship de SpaceX realiza su primer vuelo de prueba tras completar la IPO, liberando satélites Starlink en órbita.

Fuente: Informe de Mercados Globales

Tras completar una importante oferta pública inicial, la gigantesca nave Starship de SpaceX realizó su primer gran vuelo de prueba, ascendiendo exitosamente a la órbita y desplegando una nueva generación de satélites Starlink mejorados.

El viernes, a las 17:51 hora local, el propulsor Super Heavy con Starship despegó desde la base estelar de SpaceX ubicada en el sur de Texas.

Starship representa uno de los objetivos centrales del desarrollo de Elon Musk: expandir la red de comunicaciones por satélite Starlink, lograr viajes tripulados a la Luna y misiones interestelares aún más lejanas, además de construir un centro de datos en órbita espacial. Sin embargo, el camino de desarrollo de este cohete ha sido accidentado, con múltiples explosiones, fallos de equipo y retrasos sostenidos en el cronograma del proyecto.

Los repetidos aplazamientos de vuelos de prueba en el pasado resultaron en ventas masivas de acciones de SpaceX, resaltando la alta sensibilidad de los inversionistas ante los riesgos inherentes al modelo de iteración “prueba-fallo-reparación” de la empresa. En la jornada regular de mercado de EE.UU., el viernes las acciones cerraron con una baja del 3%, acumulando una caída de cerca del 25% en el último mes, muy por debajo del valor de emisión del IPO de 135 dólares.

Según medios informativos del jueves, SpaceX está apostando todo al proyecto Starship: la compañía ha dejado de aceptar reservas de lanzamientos exclusivos en cohete Falcon para operadores de satélites después del año 2028. La serie Falcon ha sido durante años la herramienta principal de la industria global de lanzamientos espaciales.

Esta fue la 13ª prueba de vuelo de Starship.

Durante la fase de lanzamiento, los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy se encendieron, impulsando a Starship hacia el espacio hasta alcanzar la velocidad de vuelo orbital.

Aproximadamente seis minutos después del despegue, el propulsor cayó en el Golfo de México según lo previsto, provocando una celebración en el centro de control en tierra. En comparación con el vuelo de prueba anterior, el rendimiento del propulsor mejoró notablemente; en la última prueba, el propulsor perdió el control y giró, además de que uno de los motores se apagó prematuramente.

El ingeniero de SpaceX, Nathan Komisariat, comentó: “El propulsor Super Heavy se recuperó y aterrizó perfectamente otra vez, la imagen fue absolutamente impactante.”

En esta misión, SpaceX no intentó la técnica de recuperación mediante brazo mecánico en el aire, exitosa en vuelos de prueba de 2024, la cual es una pieza clave para la reutilización rápida de los cohetes.

Durante la etapa en órbita, Starship liberó 20 satélites Starlink, mientras el equipo presente gritaba “¡Viva Estados Unidos!”. Estos satélites desplegarán paneles solares de energía solar y se conectarán a la red global Starlink mediante enlaces de comunicación láser.

Unos 20 minutos después de la liberación, los satélites reingresarán a la Tierra y serán destruidos completamente en la atmósfera.

Aproximadamente una hora tras el lanzamiento, está previsto que Starship caiga en el océano Índico.

Las empresas de Musk han diseñado Starship como un vehículo completamente recuperable, tecnología aún no lograda por otras compañías espaciales. Tanto el propulsor Super Heavy como la nave Starship deben regresar a la Tierra enteros después de cada lanzamiento para ejecutar múltiples misiones espaciales; SpaceX ya ha invertido más de 15 mil millones de dólares en el desarrollo de Starship.

La tercera generación de Starship fue especialmente optimizada para la reutilización, y Musk predice que SpaceX podría lograr la completa reutilización del vehículo antes de fin de año.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) firmó un contrato de Starship por unos 4 mil millones de dólares con SpaceX, planeando enviar astronautas a la Luna tan pronto como 2028 utilizando Starship. Para alcanzar el objetivo de misiones tripuladas lunares, SpaceX debe dominar la técnica de recarga de combustible en órbita y realizar decenas de lanzamientos de Starship de manera estable, a la vez que verifica la seguridad de los vuelos tripulados. Actualmente, este vehículo aún no ha completado un vuelo orbital completo, lo que hace que dichos desafíos sean sumamente complejos.