Rocket Lab (RKLB.US) obtiene contrato de casi 400 millones de dólares con la Fuerza Espacial de Estados Unidos, avanzando aún más en su estrategia de transformación como "contratista de extremo a extremo"

Según informa Noticias Financieras Zhihui, la Fuerza Espacial de EE.UU. está acelerando la construcción de su capacidad de rastreo de objetivos basada en el espacio, y Rocket Lab (RKLB.US) se ha convertido en un participante clave en este proceso. Esta empresa aeroespacial, reconocida por su integración vertical, anunció el martes que ha obtenido un contrato con la Fuerza Espacial de EE.UU. por un valor de 397 millones de dólares para desarrollar, lanzar y operar múltiples satélites avanzados "Flatellites" para el programa denominado “Indicador de Objetivos Móviles Basado en el Espacio” (SB-AMTI, por sus siglas en inglés).

Este es uno de los contratos de precio fijo de mayor valor que Rocket Lab ha obtenido hasta la fecha y marca un nuevo paso en la transición de la empresa de "proveedor de servicios de lanzamientos pequeños" a "contratista de sistemas espaciales de extremo a extremo".

Detalles del contrato: servicio integral desde el diseño hasta la operación

Según los términos del contrato, Rocket Lab será responsable de todas las tareas del programa SB-AMTI, desde la fabricación de los satélites, su lanzamiento, hasta la operación en órbita. Los contenidos clave incluyen:

Fabricación de satélites: desarrollo y construcción de múltiples “Flatellites”, un diseño de satélite plano de nueva generación optimizado para grandes constelaciones, equipados con sensores espaciales y enlaces de comunicación de baja latencia y alto ancho de banda.

Servicios de lanzamiento: realización de las misiones de lanzamiento utilizando el cohete Neutron, actualmente en desarrollo por la empresa.

Operación en órbita: operación de los satélites desde instalaciones seguras, proporcionando datos de rastreo en tiempo real a la Fuerza Espacial de EE.UU.

Expansión opcional: el valor total del contrato incluye la opción de agregar satélites "Flatellites" adicionales.

El programa SB-AMTI está dirigido por la Oficina Ejecutiva de Proyectos de Detección y Posicionamiento Basados en el Espacio (SBST) de la Fuerza Espacial, con el objetivo de desplegar un sistema espacial resistente para detectar y rastrear en tiempo real amenazas aéreas. El sistema integrará sensores de vanguardia, comunicaciones seguras y potentes sistemas de procesamiento en tierra, brindando a las fuerzas estadounidenses conciencia situacional en el campo de batalla de manera continua y en tiempo real, incluso en entornos de confrontación.

Este contrato de 397 millones de dólares es la adjudicación de defensa más reciente lograda por Rocket Lab. En mayo de este año, la empresa obtuvo un contrato de 90 millones de dólares con la Fuerza Espacial de EE.UU. para construir dos satélites geoestacionarios. Poco antes, Rocket Lab también ganó un contrato de 266 millones de dólares para llevar a cabo entre 12 y 18 lanzamientos suborbitales para pruebas de misiles hipersónicos.

Contexto estratégico: de “radar espacial” a “proveedor diversificado”

SB-AMTI es una de las medidas clave de las fuerzas armadas estadounidenses para trasladar tareas de detección tradicionalmente ejecutadas por aviones hacia el espacio. Durante mucho tiempo, el ejército estadounidense ha dependido de sensores terrestres y aerotransportados para rastrear objetivos aéreos en movimiento, pero ante sistemas A2/AD (Anti-Acceso/Negación de Área) avanzados, la supervivencia de los aviones de reconocimiento tradicionales enfrenta desafíos sin precedentes. Las constelaciones de satélites pueden proporcionar una cobertura mucho más amplia sin poner en riesgo a aeronaves ni tripulaciones en zonas amenazadas.

Previamente, en mayo, la Fuerza Espacial ya había otorgado un contrato por casi 4.2 mil millones de dólares a SpaceX para construir la constelación inicial de satélites del SB-AMTI. Ahora, con nuevos contratos obtenidos por Rocket Lab y otras compañías, el objetivo fundamental es "diversificar capacidades" y asegurar que el ejército no dependa de una sola solución tecnológica. El Coronel Ryan Frazier, director de adquisiciones de la Oficina de Ejecución de Compras de Detección y Posicionamiento Basados en el Espacio, declaró: “A través de estas nuevas colaboraciones, estamos explorando innovaciones y tecnologías únicas, así como formas fundamentalmente distintas de cumplir con la misión de indicación de objetivos móviles aerotransportados.”

Según informa SpaceNews, la Fuerza Espacial adjudicó esta vez un total de 615 millones de dólares en contratos repartidos entre Rocket Lab, Systems & Technology Research (STR) y una tercera empresa contratista cuyo nombre no fue revelado. Rocket Lab se llevó la mayor parte, con 397 millones de dólares.

Transformación estratégica de Rocket Lab: de “empresa de cohetes” a “integrador de sistemas espaciales”

Este contrato es uno de los reconocimientos más importantes que Rocket Lab ha recibido hasta ahora en el área de defensa. El CEO Sir Peter Beck declaró: “Nuestra integración vertical, capacidades de satélites a nivel de constelación, operación de misiones y servicios de lanzamiento nos sitúan en una posición única para brindar soluciones innovadoras que satisfacen las necesidades urgentes de la Fuerza Espacial”.

Para Rocket Lab, este contrato tiene un significado estratégico en tres niveles:

Primero, validación comercial del cohete Neutron. Es una de las mayores órdenes gubernamentales de lanzamientos para el Neutron, el cohete reutilizable de tamaño medio en desarrollo por Rocket Lab. Su despliegue exitoso será clave para que la empresa pase del mercado de “lanzamientos pequeños” al de “lanzamientos medianos”.

Segundo, reconocimiento de mercado de la capacidad integral de extremo a extremo. El contrato abarca desde el diseño, fabricación, lanzamiento y operación, respaldando fuertemente el modelo de negocio de integración vertical de Rocket Lab. La empresa también obtuvo recientemente un contrato de 266 millones de dólares para lanzamientos suborbitales, con una cartera de pedidos acumulada que supera los 2,200 millones de dólares.

Tercero, transición de “misiones puntuales” a “servicios continuos”. A diferencia de los contratos de lanzamiento únicos tradicionales, el contrato SB-AMTI exige que Rocket Lab asuma la responsabilidad de la operación en órbita a largo plazo, lo que proporciona una fuente estable de ingresos recurrentes. Esto también implica que el marco de valoración de los inversores para Rocket Lab debe pasar de "proveedor de servicios de lanzamiento" a "integrador de sistemas espaciales".

Contexto financiero y de mercado: la cartera de pedidos sigue creciendo y el reporte financiero del Q2 se publicará pronto

Rocket Lab publicará su informe financiero del segundo trimestre de 2026 después del cierre del mercado estadounidense el 10 de agosto. La compañía estimó previamente que los ingresos del Q2 estarán entre 225 y 240 millones de dólares, con un crecimiento intertrimestral del 16% en el punto medio. Al cierre del primer trimestre, la cartera de pedidos de la empresa alcanzó los 2,200 millones de dólares, un aumento interanual del 108%. Actualmente, de los 21 analistas que siguen la acción de Rocket Lab, el 86% recomienda “comprar”, con un precio objetivo promedio de aproximadamente 111.31 dólares. La capitalización bursátil de la empresa ronda los 42,000 millones de dólares.