El “boomerang” de los aranceles golpea gravemente las finanzas públicas: la CBO confirma que los aranceles de Trump crearon un déficit de 200 mil millones de dólares, y el déficit de Estados Unidos llegará a 2,1 billones en 2026.

Según la app financiera inteligente, la bonanza impositiva que el gobierno federal de Estados Unidos esperaba obtener a través de los aranceles se está desvaneciendo a una velocidad mucho mayor de lo previsto. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) reconoció que la drástica reducción de ingresos aduaneros ha abierto un agujero financiero de 200.000 millones de dólares en el presupuesto para este año fiscal.

De acuerdo al informe mensual emitido el lunes por la independiente CBO, ahora se estima que el déficit fiscal para el año 2026 alcanzará los 2,1 billones de dólares, superior a los 1,9 billones proyectados en febrero, cuando la Corte Suprema aún no había anulado el emblemático plan arancelario de Trump.

El CBO puntualizó que el nivel de gasto federal previsto para este año prácticamente se mantiene igual respecto a la base establecida en febrero, lo que implica que el repunte del déficit proviene casi íntegramente de una caída en los ingresos.

Según las estimaciones de la CBO, en 2026 los ingresos por tarifas aduaneras y aranceles serán 250.000 millones de dólares menores a los calculados previamente. Esta caída del 60% se atribuye directamente a la decisión de la Corte Suprema del 20 de febrero, que dictaminó que la administración Trump no tenía autoridad para imponer aranceles en base a la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional.

Unos ingresos por impuestos a la renta personal y a la nómina mejores de lo esperado (unos 75.000 millones de dólares por encima del escenario base de febrero) ayudaron a mitigar el impacto, pero el CBO indicó que otras fuentes de ingresos del gobierno también quedaron unos 25.000 millones por debajo, lo que resultó en un déficit neto de ingresos de unos 200.000 millones de dólares, brecha que no puede explicarse solo por el lado del gasto.

"En este año fiscal ya hemos tomado prestados la asombrosa cifra de 1,8 billones de dólares, solo en julio el endeudamiento alcanzó los 431.000 millones, es decir, casi 6.000 millones por día," señaló Maya MacGuineas, presidenta del Comité por un Presupuesto Federal Responsable, "vamos camino a superar los 2 billones de endeudamiento en este año fiscal, y todo esto sin estar en recesión económica. Es completamente anómalo."

Un sistema arancelario inestable

Para cubrir el agujero fiscal dejado por la merma en los ingresos aduaneros, el gobierno estadounidense actuó apresuradamente cambiando la base legal para los aranceles, en un proceso casi improvisado y de emergencia. Luego de la revocación por la Corte Suprema de los aranceles basados en la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, la Casa Blanca recurrió inicialmente a la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974 (autorización que expiró el 24 de julio) y luego pasó a la Sección 301 de la misma ley para reimponer los aranceles. El CBO estima que este nuevo sistema permitirá recuperar "una parte considerable" de las pérdidas, aunque no la totalidad.

Los datos fiscales mensuales exhiben claramente el giro en los ingresos. Hasta abril, los ingresos netos por aranceles aduaneros superaban los niveles del año anterior; pero desde mayo, tras la devolución de impuestos ligada al fallo de la Corte Suprema, la tendencia se invirtió abruptamente.

En julio, las devoluciones de aranceles superaron a lo recaudado: las devoluciones alcanzaron los 36.000 millones de dólares frente a los 26.000 millones recaudados, resultando en una salida neta mensual de 9.000 millones. Según la CBO, Estados Unidos ya ha devuelto aproximadamente 100.000 millones en impuestos previamente cobrados bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, hoy derogada.

"Es increíble que un nivel de endeudamiento tan descomunal sea solo la punta del iceberg en la crisis fiscal estadounidense," advirtió MacGuineas, "pronto llegaremos al hito de 40 billones de deuda nacional, y la situación solo parece que va a empeorar."

Instó a los legisladores a establecer una meta fiscal sensata, como limitar el déficit al 3% del PBI, y conformar un comité bipartidista para cumplir ese objetivo. "No podemos seguir postergando decisiones difíciles. Hay que actuar de inmediato."

El déficit fiscal sigue siendo elevado desde hace tiempo

La fuerte contracción de los ingresos aduaneros agrava aún más la ya delicada situación fiscal de Estados Unidos. Según la CBO, en los primeros diez meses del ejercicio 2026 el déficit alcanzó 1,8 billones de dólares, 169.000 millones más que el año pasado; corrigiendo los desfases técnicos (por ejemplo, que el cierre de pagos del 1° de agosto cayó en fin de semana y algunos gastos se contabilizaron en julio), el déficit acumulado aún está 71.000 millones por encima del acumulado al mismo periodo de 2025.

Solo en julio, el déficit federal llegó a 431.000 millones de dólares, 140.000 millones más que en julio del año anterior. Los ingresos por impuestos personales y a la nómina subieron modestamente unos 31.000 millones (un 11% más), pero la caída en ingresos aduaneros arrastró los ingresos fiscales totales, que descendieron en 5.000 millones (un 1% menos).

¿A dónde va el dinero?

Egresos: las prestaciones sociales y los intereses de la deuda, los ítems más importantes

Hasta la fecha, el aumento del gasto federal sigue concentrándose en los tres mayores programas de prestaciones obligatorias: el gasto en Seguro Social aumentó en 70.000 millones (un 5% más); el de Medicare, en 66.000 millones (un 8% más); y el de Medicaid, en 45.000 millones (otro 8% más). En conjunto, los tres programas sumaron un aumento de 181.000 millones, un 7% de incremento global.

El pago neto de intereses de la deuda pública es ya uno de los rubros del presupuesto federal que más rápido crece, con un alza de 117.000 millones (un 14% más), impulsada tanto por una deuda total cada vez más elevada como por elevados tipos de interés a largo plazo.

Además, el gasto de varias agencias fluctúa por causas ajenas a aranceles o programas sociales:

El Departamento de Educación redujo su gasto en 79.000 millones (un 60% menos), principalmente porque en junio de 2026 su estimación del costo neto de préstamos estudiantiles disminuyó en 53.000 millones, mientras que en julio del 2025 esa cifra se había incrementado en 24.000 millones.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano aumentó su gasto en 17.000 millones (un 43% más), ya que no repitió el ajuste a la baja de costos contables aplicado en 2025 a las garantías de préstamos hipotecarios.

La Agencia de Protección Ambiental redujo su gasto en 20.000 millones (un 59% menos), por una menor entrega de subsidios a energías limpias.

La Administración de Pequeñas Empresas vio aumentar sus erogaciones en 10.000 millones —casi seis veces lo gastado el año anterior— por un aumento en la estimación de costos de préstamos para catástrofes aún impagos.

El Departamento de Defensa aumentó su gasto militar en 39.000 millones (un 5% más), principalmente para sueldos y desarrollo; el Departamento de Asuntos de Veteranos elevó sus desembolsos en 34.000 millones (un 11% más), por mayor número de beneficiarios y gastos per cápita.

Ingresos: caen fuertemente los impuestos empresariales

Por el lado de los ingresos, la recaudación por impuesto a las ganancias corporativas cayó en 89.000 millones durante el año, una caída del 23%, que la CBO atribuye a la expansión de las deducciones por inversiones, algo que debería haberse compensado con mayores ganancias empresariales.