El costo de materiales del iPhone 18 aumenta hasta 300 dólares, ¿cómo enfrentará Apple la inflación en la memoria?
Debido al aumento de los costos de memoria, NAND y chips de 2 nanómetros, el costo de los materiales del iPhone 18 Pro Max podría aumentar hasta 300 dólares. Según Counterpoint, se espera que Apple adopte una estrategia de precios "escalonada y asimétrica", aumentando principalmente los precios en los modelos de mayor capacidad para reducir el impacto en los modelos de entrada. Al mismo tiempo, Apple buscará compensar la presión mediante su negocio de servicios (como suscripciones de IA), la diversificación de la cadena de suministro y el canal de circulación de equipos reacondicionados.
La inminente serie iPhone 18 de Apple enfrenta una presión de costos evidente. Los precios de la memoria, el almacenamiento y los chips de procesos avanzados están en alza, lo que podría incrementar el costo de los materiales de los nuevos dispositivos hasta en unos 300 dólares, por lo que la estrategia de precios de Apple se vuelve el foco de atención del mercado.
Según un análisis de la firma global de investigación de mercados tecnológicos Counterpoint Research, el costo de materiales del iPhone 18 Pro Max (12GB+1TB) podría aumentar unos 300 dólares respecto a la generación anterior, mientras que los modelos básicos y Pro de 256GB y 512GB tendrían un incremento de entre 200 y 250 dólares. La firma anticipa que Apple podría aplicar una estrategia de precios "escalonada y asimétrica", concentrando los mayores aumentos en los modelos de mayor capacidad para así reducir el impacto de los precios en las versiones de entrada.
Al mismo tiempo, Apple buscaría compensar la presión de costos mediante su negocio de servicios, ajustes en la cadena de suministro y estrategias como leasing y el mercado de usados. El análisis indica que el ciclo actual de aumento de precios en los componentes podría durar al menos otros 18 meses, afectando la estrategia de precios de las futuras generaciones de iPhone.
Memoria y procesos avanzados encarecen los costos
La estimación de costos de materiales de Counterpoint Research revela que el incremento del costo varía entre modelos y capacidades. Como las versiones de mayor capacidad planean utilizar NAND más económicas, proporcionalmente los modelos de media y baja capacidad experimentarán mayores subas de costo.
Los principales factores detrás del aumento de costos provienen de dos áreas. Según el rastreador mensual de precios de memoria y almacenamiento de Counterpoint Research, en los últimos 12 meses, el precio promedio de la DRAM subió un 400% y el de la NAND más del 300%.
Además, Apple adoptará para la serie iPhone 18 el chip de la serie A basado en un proceso de 2 nanómetros, y los precios de las obleas de procesos avanzados de TSMC han sufrido varias subas, lo que incrementa aún más los costos de adquisición de Apple.
En cuanto a prioridades en la cadena de suministro, la asignación de capacidad de chips coloca primero los centros de datos, luego la industria automotriz, después las PC y, por último, los teléfonos inteligentes, lo que significa que el poder de negociación de Apple con sus proveedores se ha visto debilitado.
El aumento de precios podría concentrarse en la gama alta
Frente a la presión de costos, Counterpoint Research prevé que Apple adoptará una estrategia de precios "escalonada y asimétrica", concentrando los mayores aumentos en las versiones de mayor capacidad, con incrementos moderados en las básicas para evitar un impacto excesivo en los consumidores.
La lógica de esta estrategia es que los modelos de alta capacidad utilizan NAND más rentables, por lo que aunque el aumento sea mayor en términos nominales, beneficia más al margen de ganancias; mientras tanto, mantener un precio relativamente bajo en las versiones de entrada ayuda a Apple a sostener su atractivo frente a los smartphones Android.
El analista Neil Shah de la firma señala que, en esencia, se trata de una decisión estratégica y no meramente de costos: si Apple prioriza ganar cuota de mercado de Android, el aumento en los modelos básicos será contenido y la gama alta absorberá la mayor parte de la suba; si prioriza su margen de ganancias, los aumentos serán más generalizados entre todas las versiones.
El negocio de servicios se vuelve un amortiguador clave
Más allá del hardware, los servicios podrían ser la principal vía de Apple para compensar la presión de costos. Los ingresos anuales del negocio de servicios de Apple alcanzan unos 120.000 millones de dólares, con un margen de ganancia elevado.
La firma proyecta que, en el futuro Apple podría explorar la monetización mediante suscripción de Apple Intelligence. Si lanza una suscripción de servicios de inteligencia artificial local a unos 10 dólares por mes, podría sumar entre 10.000 y 20.000 millones de dólares en ingresos adicionales en el primer año.
Sin embargo, la disposición de los usuarios a pagar por Apple Intelligence todavía debe ser comprobada y una comercialización a gran escala probablemente se verá recién en el segundo año de vida del iPhone 18.
En la cadena de suministro, Apple también está promoviendo la diversificación de proveedores, firmando acuerdos de compra a largo plazo y reduciendo costos de materiales no asociados a memoria como pantallas, cámaras y carcasas. CXMT (ChangXin Memory Technologies) aparece como un posible proveedor de memoria, aunque su papel efectivo aún es incierto.
Además, los subsidios de las operadoras, los planes de leasing y el mercado de segunda mano también podrían ayudar a reducir la sensibilidad de los consumidores a los aumentos de precios. Si el ciclo de uso de los dispositivos se extiende a 36 o 40 meses, un aumento de 200 dólares se diluiría a unos 5 dólares por mes, aliviando significativamente la presión de pago real.
Tres grandes variables definirán el precio final
El mercado estará atento a tres señales: primero, la diferencia de precios entre el modelo básico y el tope de gama del iPhone 18, que reflejará las prioridades de Apple entre cuota y margen; segundo, la tarifa de suscripción y el grado de penetración de usuarios de Apple Intelligence; tercero, el avance en los acuerdos de compra a largo plazo de memoria con proveedores.
Más allá de eso, la migración a 16GB de RAM en el iPhone 19 y modelos siguientes, así como el avance en la compresión y cuantificación de los modelos de IA en el dispositivo junto a Google, influirán en la demanda y costo de la memoria en los próximos dos años.
Con un contexto donde la suba de precios de los componentes podría continuar al menos 18 meses, el aumento en el costo del iPhone 18 quizá sea solo el comienzo. El verdadero desafío para Apple es hallar un nuevo equilibrio entre costo, ganancias y cuota de mercado.
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