Northern Star Resources (ASX: NST), el mayor productor de oro de Australia, rechazó la iniciativa del fondo activista Elliott Investment Management de nombrar seis directores, argumentando que la propuesta socavaría una gobernanza adecuada mientras el inversor busca tener mayor influencia sobre la estrategia de la empresa.
Elliott propuso seis candidatos, entre ellos el ex CEO de Anglo American (LON: AAL), Mark Cutifani, para apoyar al nuevo CEO de Northern Star, Suresh Vadnagra, y supervisar revisiones estratégicas y operativas integrales.
Northern Star indicó este jueves que no se comprometería a nombrar al menos a tres de los candidatos de Elliott sin evaluarlos adecuadamente primero.
“Desde el principio, Elliott ha hecho demandas a las que ningún directorio responsable accedería,” expresó el presidente de Northern Star, Michael Chaney, en una carta a los accionistas. “Elliott tampoco ha podido sugerir ninguna acción concreta que no se estuviera realizando ya.”
Elliott comenzó a presionar por cambios en junio, luego de construir una inversión que supera los 1.000 millones de dólares australianos (706 millones de dólares estadounidenses). El miércoles, el fondo activista reveló que su participación ha crecido hasta el 5,6%, intensificando una campaña centrada en la composición del directorio, la estrategia y las operaciones.
Choque de gobernanza
Northern Star señaló que Elliott también había propuesto nominar a cuatro personas sin discusiones previas, enfoque que la minera calificó como “inaceptable” y contrario a una gobernanza apropiada.
La disputa surge mientras Northern Star atraviesa una transición de liderazgo tras la designación de Vadnagra como CEO y cambios a nivel de directorio. La minera ha nombrado al ex director de BHP, Terry Bowen, como director independiente no ejecutivo, sucediendo a John Fitzgerald como presidente del comité de auditoría y riesgos.
Elliott sostiene que un directorio renovado brindaría mayor supervisión al nuevo CEO y permitiría una revisión más amplia del negocio de Northern Star. La minera, por su parte, responde que el fondo activista no ha identificado medidas relevantes que la dirección y el directorio no estén impulsando ya.
El enfrentamiento coloca la supervisión del directorio en el centro de la campaña de Elliott en lugar de una demanda operativa concreta, y abre la posibilidad de una prolongada batalla de gobernanza si ambas partes no logran un acuerdo sobre los nombramientos de directores. El aumento de la participación de Elliott le otorga mayor peso al defender su postura ante los accionistas. Su campaña llega tras un periodo de renovación gerencial y del directorio en Northern Star, dejando a ambas partes enfrentadas sobre si se justifican más cambios y cómo deberían concretarse.
