Per la prima volta in 78 anni, Honda (HMC.US) registra una perdita storica e si affida all’outsourcing: i nuovi veicoli saranno sviluppati insieme a Tata Technologies per rispettare l’efficienza e la riduzione dei costi.

Secondo quanto riferito da fonti informate, Honda Motor (HMC.US) ha esternalizzato lo sviluppo di una nuova gamma di veicoli a Tata Technologies Ltd., segnando per la prima volta che la casa automobilistica giapponese affida a una società indiana di servizi di ingegneria la creazione di una piattaforma end-to-end, con l'obiettivo di ridurre drasticamente i costi. Le fonti anonime indicano che la piattaforma supporterà diversi modelli e sarà compatibile sia con propulsori tradizionali a combustione interna che con soluzioni elettrificate come ibrido e puro elettrico. Non hanno specificato in quali mercati verranno venduti i veicoli progettati da Tata.

L'esternalizzazione di una funzione cruciale come lo sviluppo della piattaforma core dei modelli rappresenta un cambiamento significativo per Honda—azienda che tradizionalmente manteneva la ricerca e sviluppo delle piattaforme principali tra le proprie mura o nel proprio consolidato sistema di fornitori. Questa mossa arriva mentre Honda sta rivedendo radicalmente la propria roadmap di prodotto: la società ha registrato la sua prima perdita netta annuale dalla fondazione nel 1948, ha sospeso diversi progetti di veicoli elettrici e sta accelerando le misure di riduzione dei costi.

Un portavoce di Honda ha dichiarato via email che “l'azienda sta costantemente valutando diverse opportunità di collaborazione esterna per rafforzare la competitività,” ma ha rifiutato di commentare su rumor di mercato o dettagli specifici della collaborazione. Anche un portavoce di Tata Technologies non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.

Nel mercato indiano, la rapidità è altrettanto cruciale per Honda. L'attuale gamma di prodotti risulta obsoleta e limitata e, in questo mercato strategico ormai parificato a Giappone e Nord America, Honda è indietro rispetto a concorrenti come Maruti Suzuki India e Toyota Motor.

Nonostante Honda attualmente non venda veicoli completamente elettrici in India, i giganti locali Tata Motors e Mahindra & Mahindra hanno già lanciato diversi modelli, anticipando la concorrenza. La quota di mercato di Honda in India, terzo mercato automobilistico mondiale, è scesa dal massimo storico del 7% di oltre un decennio fa a meno del 2% attuale.

Honda in passato ha collaborato con partner come General Motors per sviluppare alcuni modelli, come i recenti Prologue e Acura ZDX, ora fuori produzione. Tuttavia, è la prima volta che commissiona a una società indiana di servizi di ingegneria lo sviluppo di una piattaforma veicolo completamente nuova.

Il ruolo crescente dell’India

Questa collaborazione sottolinea anche il crescente status dell’India come hub globale per l'ingegneria automobilistica: da Mercedes-Benz a BMW, fino a Honda, sempre più case automobilistiche straniere stanno esternalizzando lo sviluppo dei veicoli per ridurre i tempi di ricerca e sviluppo e i costi.

Warren Harris, CEO di Tata Technologies, lo scorso luglio ha dichiarato agli analisti che la società stava portando avanti “un progetto completo di sviluppo veicolo con una delle principali case giapponesi,” senza però citare Honda.

Tata Technologies, parte del gruppo Tata, offre servizi di ingegneria e digitali ai settori automotive, aerospaziale e industriale. La collaborazione con Honda apre le porte a una clientela storicamente difficile da raggiungere, segnando una svolta significativa.

Per Honda, questa decisione riflette una profonda riflessione sul suo futuro modello di sviluppo veicoli. Il presidente Toshihiro Mibe, lo scorso maggio, ha affermato che Honda “utilizzerà risorse esterne in modo più flessibile e strategico,” e ha sottolineato come, per adattarsi a un mercato globale sempre più incerto, possa avvalersi della competitività sui costi e la rapidità di ricerca e sviluppo offerte dai talenti ingegneristici di India e Cina.

Honda ha già annunciato che dal 2028 lancerà una nuova gamma di veicoli in India, e nel contempo amplierà il ruolo dell’India come hub produttivo ed esportativo verso mercati in America Latina e Sud-Est asiatico.