Il gruppo armato Houthi ha colpito nuovamente l'Arabia Saudita, una petroliera nello Stretto di Hormuz è stata attaccata ancora, ma l'Arabia Saudita afferma che la capacità dei principali oleodotti è stata ripristinata oltre l'80%.

I conflitti in Medio Oriente continuano, ma il trasporto di energia sta mostrando sviluppi diversi rispetto alla situazione sul campo di battaglia: da un lato, le forze Houthi dello Yemen hanno effettuato ripetuti attacchi contro l’Arabia Saudita e si sono diffuse notizie di petroliere colpite nello Stretto di Hormuz; dall’altro, il più importante oleodotto saudita, precedentemente interrotto il mese scorso, ha recuperato oltre l’80% della sua capacità massima di trasporto e il colosso energetico Shell ha dichiarato che i flussi di petrolio dal Medio Oriente sono tornati a circa l’80% dei livelli precedenti al conflitto con l’Iran.

Il 6 ottobre (martedì, ora locale), l’Autorità per l’Aviazione Civile saudita ha dichiarato che gli aeroporti di Gedda e Najran hanno subito attacchi la sera precedente da parte delle forze Houthi, con tre feriti. Secondo la China Central Television che cita un comunicato dell’Ufficio per le Operazioni Commerciali Marittime del Regno Unito (UKMTO) del giorno 6, una petroliera sarebbe stata colpita da un oggetto volante non identificato nello Stretto di Hormuz, anche se l’orario preciso dell’incidente dev’essere ancora confermato.

Sempre martedì, secondo CCTV News, il ministro dell’Energia saudita Abdulaziz bin Salman ha dichiarato che al momento la quantità di petrolio trasportata giornalmente dall’oleodotto Est-Ovest dell’Arabia Saudita è salita a 5,8 milioni di barili. Questo oleodotto collega le principali aree produttrici dell’est del paese al porto di Yanbu, sul Mar Rosso, con una capacità massima di circa 7 milioni di barili al giorno. Si tratta di una rotta alternativa fondamentale per l’export saudita che permette di aggirare lo Stretto di Hormuz, temporaneamente fermata a settembre a seguito di un attacco con droni.

Queste informazioni indicano che, sebbene navigazione e infrastrutture in Medio Oriente siano ancora esposte a rischi di attacchi, le catene di fornitura di petrolio dell’area stanno gradualmente tornando operative, almeno per ora senza interruzioni che amplifichino l’escalation militare.

Le forze Houthi effettuano tre attacchi in un giorno: due aeroporti sauditi colpiti

Secondo CCTV News, l’Autorità per l’Aviazione Civile saudita ha comunicato il 6 ottobre che la sera del 5 ottobre, l’aeroporto internazionale King Abdulaziz di Gedda e l’aeroporto internazionale di Najran sono stati colpiti in attacchi delle forze Houthi yemenite, causando tre feriti e limitati danni materiali.

Sempre secondo CCTV, nella serata del 5 ottobre, il portavoce delle forze Houthi ha pubblicato una dichiarazione video affermando che quel giorno sono stati effettuati tre attacchi contro l’Arabia Saudita, incluso quello all’aeroporto Re Khalid della capitale Riyad.

Secondo Xinhua, il portavoce militare degli Houthi, Yahya Saree, in una dichiarazione del 6 ottobre sui social media, ha riferito che lo stesso giorno le forze Houthi hanno effettuato decine di attacchi contro “forze appoggiate dall’Arabia Saudita” radunate nella provincia meridionale yemenita di Lahij, causando oltre 200 tra vittime e feriti.

I media sottolineano che questa ondata di attacchi è avvenuta mentre le forze armate governative yemenite, supportate dai sauditi, stavano lanciando una controffensiva contro gli Houthi. Di recente, queste forze governative hanno avanzato verso le coste del Mar Rosso e lo Stretto di Bab el-Mandeb, tentando di riconquistare questo passaggio strategico, mentre gli Houthi hanno risposto colpendo obiettivi sauditi con missili e droni.

In precedenza, le forze governative yemenite appoggiate dall’Arabia Saudita avevano già avanzato nell’area vicina a Bab el-Mandeb. Lo stretto connette il Mar Rosso al golfo di Aden ed è una delle principali rotte per il trasporto di energia in Medio Oriente e il commercio tra Asia ed Europa.

Pertanto, gli attacchi recenti delle forze Houthi contro aeroporti e infrastrutture sauditi indicano che il sistema di trasporto energetico dell’ovest saudita è ancora esposto a rischi di sicurezza elevati.

Oleodotto Est-Ovest ripristinato a 5,8 milioni di barili/giorno al martedì

In netto contrasto con gli attacchi agli aeroporti, la principale via alternativa saudita per l’export di greggio sta recuperando rapidamente la piena funzionalità.

Il 6 ottobre, durante un evento in Bahrein, il ministro dell’Energia Abdulaziz bin Salman ha dichiarato che la quantità trasportata giornalmente dall’oleodotto Est-Ovest aveva raggiunto, quella mattina, i 5,8 milioni di barili.

Secondo i report, il suddetto oleodotto era stato chiuso dopo un attacco con drone il 10 settembre, ma era tornato operativo circa 5-6 giorni dopo aver subito “gravi danni”. Durante lo scorso fine settimana, Saudi Aramco ha riportato il volume quasi a 6 milioni di barili/giorno.

L’oleodotto Est-Ovest collega le principali aree produttrici dell’est dell’Arabia Saudita al porto di Yanbu sul Mar Rosso, con una capacità massima di circa 7 milioni di barili/giorno. Con i recenti 5,8 milioni di barili/giorno trasportati, si è superato l’80% della capacità massima.

Di questi, circa 4,5 milioni di barili/giorno possono essere esportati tramite il porto di Yanbu.

Il valore strategico di questo oleodotto è aumentato in seguito ai ricorrenti rischi nello Stretto di Hormuz. L’Arabia Saudita può spedire il petrolio prodotto a est verso il Mar Rosso tramite questa rotta, esportandolo attraverso Yanbu e così riducendo la dipendenza dal passaggio cruciale dello Stretto di Hormuz.

Secondo i media, l’interruzione precedente dell’oleodotto aveva costretto l’Arabia Saudita a dirottare parte delle esportazioni proprio sullo Stretto di Hormuz; con il ripristino della linea e la rimessa in funzione di Yanbu, le esportazioni stanno tornando a regime.

Petroliera colpita mentre lasciava lo Stretto di Hormuz, rischio trasporti non è scomparso

Tuttavia, il ripristino delle rotte alternative saudite non significa che i rischi per il trasporto del petrolio dal Medio Oriente siano cessati.

L’Ufficio per le Operazioni Commerciali Marittime del Regno Unito ha riferito, il 6 ottobre, di aver ricevuto una notifica tardiva di un episodio avvenuto il 5 ottobre nello Stretto di Hormuz: una petroliera in uscita dallo stretto è stata colpita da un oggetto volante non identificato. Il momento esatto è ancora sotto indagine da parte delle autorità competenti.

L’UKMTO non ha divulgato l’identità della petroliera, né il livello dei danni o la provenienza dell’attacco, sollecitando però tutte le navi in transito a mantenere alta la vigilanza e a segnalare ogni attività sospetta.

Per il mercato petrolifero, un singolo incidente di questo tipo non implica necessariamente l’interruzione totale dei trasporti attraverso lo Stretto di Hormuz, ma se eventi simili dovessero continuare, potrebbero aumentare i premi assicurativi e indurre gli armatori a ridurre il traffico sulla rotta.

Questa rappresenta una delle principali novità nel mercato petrolifero mediorientale: la produzione e il trasporto tramite oleodotto stanno riprendendo, ma il livello di rischio marittimo rimane elevato.

CEO Shell: i flussi di petrolio dal Medio Oriente tornati a circa l’80% del livello pre-conflitto con l’Iran

A livello regionale, il recupero del trasporto petrolifero dal Medio Oriente risulta comunque evidente.

Durante il London Energy Intelligence Forum del 6 ottobre, l’AD di Shell Wael Sawan ha affermato che, pur perdurando i conflitti nella regione, i flussi di petrolio sono ormai risaliti a oltre l’80% dei livelli precedenti alla crisi con l’Iran.

“Nonostante tutto questo, ora siamo tornati all’80% e oltre dei livelli precedenti al conflitto”, ha dichiarato Sawan, sottolineando la volontà dei paesi produttori mediorientali di mantenere l’impegno nell’alimentare il mercato globale.

Ha tuttavia rimarcato che, sebbene lo Stretto di Hormuz abbia visto un certo recupero nei flussi, questi non sono ancora tornati ai livelli normali. La riduzione della domanda cinese e l’incremento produttivo di altre aree hanno però attenuato gli impatti peggiori sul mercato.

Sawan ha avvertito che più a lungo dureranno le ostilità, più difficile sarà per il mercato assorbire questi shock. Il peggio della crisi potrebbe al momento essere alle spalle, ma “una tale situazione non potrà durare all’infinito” e non sono esclusi nuovi blocchi delle forniture.

Ne deriva una caratteristica interessante per l’attuale mercato petrolifero del Medio Oriente: i rischi bellici non sono spariti, ma la ripresa delle catene di fornitura sta superando al momento la velocità con cui si propaga il conflitto.

Il ripristino dell’oleodotto Est-Ovest a 5,8 milioni di barili/giorno offre un importante cuscinetto al mercato globale; nel complesso, i flussi di petrolio medio-orientali sono tornati all’80% circa rispetto al pre-guerra. Tuttavia, gli attacchi Houthi contro le infrastrutture saudite, le azioni militari nell’area di Bab el-Mandeb e i recenti incidenti navali nello Stretto di Hormuz confermano che questa ripresa avviene in un quadro di rischio ancora elevato.

Per il mercato del petrolio, la prossima sfida non sarà solo “quante nuove forniture tornano sul mercato”, ma soprattutto se queste possano raggiungere i compratori in modo stabile e sicuro. Al momento, il recupero delle forniture sta neutralizzando parte degli effetti dei conflitti, ma fin quando i rischi nello Stretto di Hormuz e Bab el-Mandeb persisteranno, il mercato petrolifero del Medio Oriente difficilmente potrà tornare a condizioni di piena normalità.