Największa amerykańska tania linia lotnicza Spirit Airlines po raz drugi w ciągu roku złożyła wniosek o ochronę przed bankructwem, planując zmniejszenie floty i obniżenie kosztów.

Według informacji Jinse Finance, największa amerykańska tania linia lotnicza Spirit Airlines w piątek ponownie złożyła wniosek o ochronę przed bankructwem, co jest jej drugą próbą restrukturyzacji sądowej w ciągu roku. Jeszcze w marcu tego roku Spirit dopiero co wyszła spod ochrony przed bankructwem, jednak nie zdołała ustabilizować swojej sytuacji finansowej i teraz ponownie znalazła się w trudnej sytuacji. Po ogłoszeniu tej wiadomości, akcje spółki-matki Spirit Aviation (FLYY.US) spadły po godzinach handlu o ponad 45%.

W poprzednim postępowaniu upadłościowym wierzyciele zgodzili się zamienić 795 milionów dolarów długu na akcje, jednak firma nie podjęła bardziej zdecydowanych działań w zakresie redukcji kosztów, takich jak sprzedaż samolotów czy znaczne ograniczenie siatki połączeń. Tym razem Spirit zapowiedział, że ograniczy swoją siatkę połączeń i zmniejszy flotę, co ma przynieść roczne oszczędności rzędu „setek milionów” dolarów. Dyrektor generalny Dave Davis przyznał w komunikacie prasowym: „Od czasu ostatniej restrukturyzacji firma zmniejszyła zadłużenie i uzupełniła kapitał własny, ale okazało się, że potrzeba jeszcze więcej wysiłku i działań, aby przygotować się na przyszłość.”

Spirit podkreślił, że pomimo ponownego bankructwa, klienci nadal mogą normalnie rezerwować i korzystać z jego lotów. Firma napisała w mediach społecznościowych: „Prawie wszystkie główne amerykańskie linie lotnicze korzystały z tych narzędzi, aby poprawić swoją działalność i osiągnąć długoterminowy sukces.”

Jednak rzeczywistość odbiega od oczekiwań. Spirit prognozował w grudniu ubiegłego roku, że w 2025 roku osiągnie 252 miliony dolarów zysku netto, ale od 13 marca, kiedy wyszedł spod ochrony przed bankructwem, do końca czerwca firma zanotowała łączne straty w wysokości prawie 257 milionów dolarów i ostrzegła, że jeśli nie zwiększy znacząco gotówki, może mieć trudności z utrzymaniem działalności przez rok. Ostatnio Spirit był zmuszony skorzystać z odnawialnej linii kredytowej w wysokości 275 milionów dolarów, a z powodu wymagań dodatkowych zabezpieczeń przez operatorów płatności, może być codziennie zatrzymywane nawet do 3 milionów dolarów. W ciągu ostatniego miesiąca akcje Spirit spadły już o 72%.

Relacje pracownicze również zostały naruszone. Związki zawodowe ostrzegają, że piloci i personel pokładowy będą musieli zmierzyć się z kolejnymi zmianami. Setki stewardes już dobrowolnie wzięły urlopy, a firma planuje w tym roku zwolnić setki pilotów, aby ograniczyć wydatki. Związek zawodowy załóg lotniczych po wniosku Spirit o bankructwo stwierdził: „To bankructwo będzie trudniejsze i będzie miało inny charakter, ale będziemy ściśle współpracować i stawić temu czoła razem.”

Długoterminowe wyzwania, które nękają Spirit, nadal nie zostały rozwiązane, w tym nadpodaż lotów na rynku amerykańskim, wycofanie silników Pratt & Whitney oraz nieudane połączenie z JetBlue Airways. Według osób zaznajomionych ze sprawą, ostatnio niektórzy leasingodawcy samolotów kontaktowali się z konkurencyjnymi liniami, aby sprawdzić, czy są zainteresowane przejęciem samolotów Spirit. W międzyczasie konkurencyjna linia Frontier Airlines ogłosiła uruchomienie 20 nowych tras, celując bezpośrednio w klientów Spirit.

Jako przedstawiciel amerykańskich tanich linii lotniczych, Spirit jest znany z jaskrawożółtego malowania samolotów i modelu „niskie ceny biletów + wysokie opłaty dodatkowe”, jednak ten model w ostatnich latach napotyka na trudności. W okresie po pandemii coraz więcej pasażerów wybiera wygodniejsze miejsca i loty międzynarodowe, a tradycyjne duże linie lotnicze, takie jak United Airlines i American Airlines, również wprowadziły podstawowe taryfy i oferują więcej dodatkowych korzyści oraz globalną siatkę połączeń, co dodatkowo osłabia przewagę konkurencyjną Spirit.