Liderada por Mitsubishi Electric, “fusión de tres”: se une a Toshiba y ROHM para integrar el negocio de chips de potencia, apuntando al número uno mundial
Mitsubishi Electric Corp. está buscando llegar a un acuerdo con los competidores Toshiba Corp. y Rohm Co. para fusionar sus negocios de semiconductores de potencia a más tardar en septiembre.
Según la APP de información financiera de智通财经, Mitsubishi Electric Corp. está buscando llegar a un acuerdo con sus competidores Toshiba Corp. y Rohm Co., para integrar las operaciones del negocio de semiconductores de potencia de las tres compañías a más tardar en septiembre.
Esta medida combinará a tres de los principales proveedores en el sector de la cadena suministro electrónica, que es el de más rápido crecimiento a nivel global. Con el auge en la construcción de infraestructura para inteligencia artificial, la importancia de los chips de potencia está creciendo rápidamente: sistemas como la próxima generación de Vera Rubin de Nvidia Corp. siguen aumentando en complejidad y consumo energético, lo que hace que los chips de regulación de potencia sean cada vez más cruciales.
Kei Uruma, CEO de Mitsubishi Electric, expresó en una entrevista: “Nuestro objetivo es integrar las ventas, la producción y el desarrollo, creando una entidad fuerte y unificada.” Las tres partes están perfeccionando los detalles del acuerdo y realizando ajustes, “esperamos poder anunciar el plan para crear la empresa conjunta a más tardar en septiembre.”
Durante años, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón ha impulsado la integración de los fabricantes de chips locales para competir mejor frente a rivales como Infineon Technologies AG de Alemania. Según Omdia, Infineon controla casi una quinta parte del mercado global de semiconductores de potencia, mientras que Mitsubishi Electric, Toshiba y Rohm —cada una con varias líneas de productos adicionales— tienen cada una una participación inferior al 5%.
Los chips de potencia se utilizan para el control y conversión de energía en automóviles, centros de datos, robots industriales, electrodomésticos y dispositivos electrónicos. Aunque no generan tanta atención como los chips lógicos, tienen una importancia estratégica fundamental: una escasez de estos afectaría los esfuerzos de Japón por mejorar la eficiencia energética o podría frenar los planes de expansión de las industrias nacionales.
En marzo de este año, Mitsubishi Electric, Toshiba y Rohm anunciaron que habían comenzado conversaciones para integrar sus operaciones de chips. Anteriormente, Rohm había recibido una propuesta de adquisición por parte de Denso Corp., proveedor de partes automotrices, pero luego Denso retiró la oferta.
Uruma indicó que, tras la fusión de los negocios de chips de potencia de las tres compañías, la nueva entidad podría aspirar a liderar la cuota de mercado. Señaló que hay demasiados jugadores locales, lo que genera desperdicio de recursos; al unirse a Rohm y Toshiba, se podrá optimizar el desarrollo y mejorar el valor agregado de los chips. “La unión de fuerzas nos permitirá competir directamente con rivales globales”, afirmó, agregando que ya hay consenso preliminar y que Mitsubishi Electric liderará la operación de la nueva entidad.
Los analistas senior de la industria Masahiro Wakasugi y Tatsuo Yoshida consideran que la integración de los negocios de semiconductores de potencia de Mitsubishi Electric, Rohm y Toshiba tiene importancia estratégica. Rohm y Toshiba poseen alrededor del 2%-3% del mercado de semiconductores discretos, lo que dificulta competir eficazmente contra gigantes como Infineon y Texas Instruments. Si el objetivo es aumentar las ventas a fabricantes de automóviles, proveedores de partes y clientes de equipos industriales, parece que Mitsubishi Electric es el socio más fuerte para la alianza.
Uruma señaló que uno de los mayores retos es qué productos ofrecería la nueva entidad. Tanto Toshiba como Rohm quieren que la empresa conjunta incluya diversos chips analógicos, como conversores y drivers, para seguir atendiendo a sus clientes actuales, mientras que Mitsubishi Electric prefiere que la entidad se enfoque en chips de potencia.
Debido a que las discusiones a nivel operativo están estancadas, los líderes de las tres empresas japonesas han tenido que reunirse personalmente para buscar consenso. “Las discusiones interminables resultan en logros limitados”, comentó Kei Uruma, “en algún momento, hay que tomar decisiones adecuadas y pasar a la acción.”
Para incentivar la integración de empresas de chips, el gobierno japonés exige que las compañías de chips de potencia inviertan al menos 200 mil millones de yenes (aproximadamente 1.2 mil millones de dólares) en otras empresas para calificar para subsidios. En contraste, dentro del marco de políticas del Primer Ministro Sanae Takaichi para fomentar la producción local de chips, el mínimo de inversión para otros proyectos de semiconductores es de 30 mil millones de yenes.
Uruma considera que este umbral es demasiado elevado. Dijo que, aunque a nivel global hay una carrera por expandir la capacidad, Mitsubishi Electric aún no recibe apoyo gubernamental para su negocio de chips. Mientras tanto, el gobierno ha entregado miles de millones de dólares en subsidios a la startup Rapidus Corp., que apunta a fabricar chips de vanguardia. Uruma destacó que, frente a competidores extranjeros que reciben este tipo de ayuda, los subsidios gubernamentales son vitales para competir.
“Sin ese apoyo, incluso si formamos la empresa conjunta, nuestros costos seguirán siendo más altos que los de la competencia,” señaló. “Solo queremos un entorno de competencia justo.”
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